BBC Panorama获悉，英格兰北部和苏格兰的智能电表工作方式给客户带来了问题。代表能源公司的机构英国能源公司首次证实，由于电表将使用数据发送回供应商的方式，存在地区差异。北方使用的技术会影响智能电表是否正常工作，并可能让客户不得不提交手动读数并收到预估账单。这些问题也得到了与英国广播公司交谈的仪表工程师的证实。
在英格兰中部、威尔士和南部，所有电表都使用类似于手机的无线蜂窝技术向能源供应商发送数据。如果信号不够强，可以通过天线增强。但在英格兰北部和苏格兰，电表依赖于无线电频率，目前还没有这样的解决方案。单位表示，这是一项法律要求，要求供应商确保智能电表正常工作，并期望供应商“以更快的速度解决所有问题”。智能电表的大规模推出始于12年前，其目标是帮助人们节省账单，同时作为单位净零排放计划的一部分降低碳排放。
通过显示家庭使用的能源量和成本，电表旨在鼓励人们在一天中更便宜的时候使用更多的能源——因为当大多数人在床上和工厂关闭时，能源过剩。随着越来越多的能源来自可再生能源，智能电表将成为“智能电网”的重要组成部分，使消费者对能源的需求与可用供应相匹配。据单位称，在英国各地安装智能电表的成本估计为135亿英镑。英格兰、威尔士和苏格兰有3600万台此类设备，但最近的单位数据显示，其中350万台无法正常工作。
根据经验，北部地区设计用于连接无线电信号的智能电表在通信集线器上有两个小指示灯，安装在智能电表的顶部。安装在中部和南部地区的智能电表上的集线器接收蜂窝信号，通常有五个这样的指示灯。北爱尔兰的能源市场是独立的，有自己的规则和监管机构，并且正在就拟议的智能电表推出进行咨询。来自格拉斯哥的医生Hartesh Battu已经安装了六种不同的智能电表，由两家能源供应商安装，但都没有工作。他告诉我们：
“我只是觉得，就技术而言，这太糟糕了。我确实觉得，‘怎么能把数十亿英镑花在这么糟糕的事情上呢？’”他告诉英国广播公司，他想要一个智能电表，这样他就可以节省电费，并利用夜间费率，为他的电动汽车充电更便宜。他目前的能源供应商Octopus energy告诉他，问题在于该地区的信号问题，可能是因为他住在“北方很远的地方”——这让他感到非常沮丧。
“我只是觉得这有点疯狂，因为我住在格拉斯哥，我几乎不在设得兰群岛，我根本不是农村人。”当大规模推广开始时，决定在英格兰北部和苏格兰使用无线电信号，而不是在更南的地方使用移动技术，是因为人们认为这些信号能够穿越丘陵和山脉，更容易到达更多的农村社区。但英国能源公司承认，无线电信号的传输方式存在问题。“北方有问题，”首席执行官达拉·维亚斯告诉我们。
她说，业内有关于扩大英格兰北部和苏格兰网络范围的“现场对话”。匿名接受Panorama采访的智能电表工程师经历了这一技术鸿沟。一位名叫“Ahmed”的工程师告诉我们，英格兰北部和苏格兰平均存在更多问题，并补充说，更南边的技术更先进。他说：“你最终可能会去北方山脚下的某人家，但无线电频率无法通过。但附近可能有很好的3G信号，可以通过——客户不知道。”。另一位工程师“Steve”
在默西塞德郡的一家主要能源供应商工作，他有在地区分歧两侧的家庭安装电表的经验，他告诉我们，在他可以使用蜂窝网络的南部和中部地区“更容易成功安装”。智能电表的真相
智能电表应该使支付我们的能源账单更容易、更便宜。但这就是全部吗？立即在BBC iPlayer上观看，或在11月11日星期一20:00（威尔士和北爱尔兰为20:30）在BBC One上观看。
前单位能源政策顾问Dieter Helm爵士告诉Panorama，智能电表的最初推出是“项目失败的教科书式例子”。他认为，联合单位犯了几个错误，导致推出时间太长，成本太高。他说，将通信网络一分为二的决定就是这样一个错误，这意味着“从一开始就必然会出现问题”。能源供应商对北方和南方的通信网络没有直接控制权。相反，它由一家名为数据通信公司（DCC）的组织运营，并由外包公司凯德集团运营。
Panorama联系了Battu博士的能源供应商Octopus energy，询问他电表的问题。该公司表示，这种情况“令人沮丧”，因为单位规定它必须使用无线电波技术向巴图博士的电表提供信号，并且不允许它访问当地的3G信号。然而，在他们所说的“非常不寻常的举动”中，八达通告诉我们，它实际上已经决定打破规则，通过将其连接到移动网络来修复他的电表。它补充说，“监管并没有随着技术的发展而发展”。
仪表工程师“Alan”同意Octopus的观点，即规则过于僵化。当他在北方遇到无线电波技术问题时，特别是在建筑区，他说他希望自己能接入蜂窝网络。“它不应该是非此即彼的。我们应该能够同时使用这两种方式。”卡皮塔告诉英国广播公司，它建议能源供应商不要使用替代技术解决方案，因为这意味着对电表用户没有合同或消费者保护，以确保服务得到维护或问题得到解决。
该公司表示，其运营的网络在英国提供了99.3%的覆盖率，并补充说，该公司“完全致力于解决连接问题”。DCC在一份声明中补充道：“DCC正在积极与单位合作，为整个英国提供面向未来的4G技术解决方案。”大多数能源用户在安装和修理智能电表的费用上会额外支付一点费用。这应该被他们可以节省的成本和环境效益所抵消。最新数据显示，十分之九的智能电表运行良好。
但公民咨询最近的一项调查显示，五分之一的家庭不得不定期发送手动仪表读数，因为他们的智能仪表工作不正常。Money Saving Expert的创始人马丁·刘易斯告诉英国广播公司，他支持智能电表的概念，但现实并不相符。“我感到非常沮丧的是，推出的情况有多糟糕，花了太长时间，花费了数十亿美元。因此，我们所有的账单都更高了，而且我们还没有从中受益，因为它做得不对。
有人需要抓住机会，让智能电表系统最终发挥作用。”单位告诉Panorama，“虽然90%以上的智能电表正常运行”，但无法正常工作的数字“仍然太高”，因此，“许多家庭错过了更便宜、更灵活的关税”。它还表示，Ofgem最近的一项客户体验调查“没有发现统计上的显著差异”，报告称他们的电表没有向北方或主要在北方地区的供应商发送读数的客户比例。大多数专家都认为，智能电表可以帮助降低账单和碳排放。
但如果技术问题继续存在，这可能会让人们不再拥有它们，并破坏单位让它们进入每个家庭的目标。