浩龙飞船模型于2024年11月12日至17日在中国南方广东省珠海市举行的中国2024航展上在中国航空工业集团公司展厅展出。照片：刘玄尊/GT
中国新宣布的“浩龙”号航天飞机已成为正在进行的2024年中国航展的亮点。其首席设计师方远鹏告诉《环球时报》，该航天器已进入工程开发阶段，公众很快就会看到它。浩龙航天货运飞机由中国航空工业集团公司（AVIC）下属的成都飞机设计研究院开发。
该研究所开发了几种类型的中国战斗机，包括歼-20、歼-10和FC-1，它们的绰号都是“龙”的意思。方说，如果一架飞机需要进入太空轨道，就需要考虑到太空环境对飞行器的所有影响，因此航天飞机的许多设计概念都需要考虑航空和航天。但他说，主要的挑战仍然是空气动力学设计。浩龙的特点是翼展大，升阻比高。它长约10米，宽约8米。方说，这种设计意味着航天器在大气层内具有相对较高的机动性，并且有更多的再入机会。
据方介绍，浩龙号航天飞机一旦装载货物，就可以通过商用运载火箭发射到轨道上。进入轨道后，浩龙号将展开太阳能电池板并打开对接护罩。在接近空间站的机动后，“浩龙”号的后部将与空间站对接，宇航员可以进入浩龙号的货舱提货和储存货物。任务完成后，浩龙号将离开空间站，离开轨道，重新进入大气层，然后水平降落在机场。方舟子说，“浩龙”在着陆后可以接受类似于飞机的维护，因此可以执行另一项任务。
他说，它的可重用性意味着整个生命周期的成本大大降低。航天器的开发分为设计、工程开发和货物任务阶段。方透露，设计阶段已经完成，工程开发阶段正在进行中。他说：“我相信公众很快就会看到它。”。