方济各会医疗诊所经理Diane Kropp-Wolner知道，她和她的12名医生在果园港诊所门外对患者的健康只有这么多控制权。他们可以开药和转诊，但很少能够克服影响患者日常生活的系统性健康决定因素，如贫困、住房、交通或粮食不安全。克罗普-沃尔纳说：“他们信任我们，来我们这里寻求医疗服务。”。“一旦人们回到家，能够帮助他们就完全是另一回事了。”
解决其中一些障碍是该诊所创新的新医疗定制食品盒项目的核心。通过与南基特萨普求助热线的合作，该诊所正在直接向面临粮食不安全和行动不便挑战的糖尿病患者提供营养食品。该诊所的母公司Virginia Mason Fransican Health于9月将该试点项目带到了基萨普。该模型已在多个专注于心血管疾病和糖尿病的VMFH设施中实施。
它始于去年塔科马的一家心力衰竭诊所，然后扩展到皮尔斯县的其他心脏病学和糖尿病诊所。Kitsap试点是VMFH通过各种新计划减少粮食不安全的更广泛努力的一部分。它们都是通过CommonSpirit健康使命和部基金提供的为期3年、50万美元的赠款资助的。截至7月，VMFH报告称，已有139名患者参加了食品箱计划，参加该计划的患者住院人数减少了61%，急诊室就诊人数减少了75%。
在基特萨普，该项目支持在六个月内每隔一周向患者分发食物盒。到目前为止，该项目正在为大约十几名患者提供服务，可能会增加到多达50名。Kropp-Wolner说，该计划不是“标准药物”，但为糖尿病等慢性病患者提供健康食品可以帮助他们达到规定的饮食目标，并防止不良饮食引起的其他并发症。通常，低收入或行动不便的糖尿病患者在获取健康食品方面面临挑战。全营养食品通常比加工食品更贵，更难获得。
对于一些基特萨普居民来说尤其如此。根据基特萨普公共卫生区2019年关于当地食物沙漠的一份报告，不到四分之一的人口居住在距离超市2英里以内。最弱势的居民生活在商店不集中的地区。根据卫生区的数据，2022年超过11%的居民经历了粮食不安全。更多：克罗格-艾伯森的合并引发了人们对基特萨普食品供应的担忧
圣约瑟夫医疗中心心力衰竭诊所的门诊临床药剂师Amanda Carter在一份声明中说：
“对于我们的许多患者来说，他们面临着极其困难的决定。”。“他们被迫在支付水电费或提供健康食品之间做出选择。我们想通过这个项目来帮助减轻这种负担。”在这个项目之前，Kropp-Wolner说医生会把人们转介到食品银行。但连接这两个机构的基础设施有限。身体无法到达食物银行的人几乎没有选择。
现在，当患者接受糖尿病筛查时，他们的医生可以直接通知South Kitsap帮助热线，向食品银行经理提供患者的联系信息。从那里开始，食物银行经理将与患者协调，让他们参加该计划。在周五清晨的交货日，来自奥本一家批发食品公司Cascadia Produce的箱子到达了South Kitsap求助热线。工作人员添加了一些补充产品。送餐应用DoorDash的司机们将几箱食物送到病人家中。
“这一切都是在当地完成的，”Kropp-Wolner说。“这不是什么大制造商。这是一家当地的农产品公司，与我们当地的食品银行合作。”帮助热线执行董事Jennifer Hardison表示，VMFH已与South Kitsap帮助热线接洽，希望在今年夏天开始食品盒合作。此次合作是在基特萨普半岛各地的食品银行客户数量增加之际进行的。
Bremerton Foodline和Gig Harbor Peninsula FISH Food bank报告称，在经历了一段时间的高通胀和疫情时期食品和住房援助计划的减少后，客户数量有所增加。Hardison说，在南基特萨普求助热线，这一趋势是相似的。今年还剩两个多月，与去年相比，他们已经看到了2000多户家庭。
她说，每天都有大约80到100户家庭来到距离方济各会诊所约3英里的米切尔大道上的食品银行。当Hardison于2001年首次开始在Helpline工作时，他们主要提供食品银行的主食，如盒装面食、拉面、烘焙食品和其他富含防腐剂的食品。她说，多年来，他们的目标是提供更多新鲜的全食物，以满足社区的需求。她说：“对我们来说，确保人们不仅有食物，而且有真正健康、美味的食物，不会造成更多问题，这真的非常重要。
”。尽管早期对试点项目有一些不安，但Hardison说这是一次很棒的经历。她说，与DoorDash合作为他们打开了许多大门。他们现在正考虑通过额外的拨款扩大他们的交付计划，包括为老年人提供交付计划。她说：“我们有点措手不及，我们已经学会了如何通过Cascadia和DoorDash送货来方便订购。这比我们想象的要容易得多。”。“这是一个非常好的机会，我认为这有助于人们。”