Kelly Engebretson在截肢后很高兴能装上假肢。但他不确定自己将如何赴约。Nah Thu Thu Win的双胞胎儿子在上幼儿园之前需要接种疫苗。但她几乎不会说英语，而且男孩们也没有医疗保险。William Arce和Wanda Serrano正在从最近的手术中恢复过来。但这对夫妇需要帮助来整理他们的保险并了解他们的账单。
Engebretson、Win、Arce和Serrano很幸运能有人帮忙。他们都与休伦的社区卫生工作者配对，休伦是一个拥有14000人的城市，以举办州博览会和被称为世界上最大的野鸡雕塑而闻名。休伦地区医疗中心雇佣的三名工作人员帮助患者了解医疗系统，解决贫困或住房不稳定等可能阻碍他们获得护理的障碍。社区卫生工作者还可以提供关于管理慢性健康问题的基础教育，如糖尿病或高胆固醇。
社区卫生工作者项目正在美国各地推广，包括农村地区和小城市，因为卫生服务提供者以及州和联邦单位越来越多地投资于这些项目。这些举措在冠状病毒疫情期间引起了人们的关注，并被发现可以改善人们的健康和获得预防性护理的机会，同时减少昂贵的住院费用。
全国农村卫生协会负责社区卫生工作者倡议的Gabriela Boscán Fauquier说，社区卫生工作者项目可以解决农村地区的常见障碍，那里的人们面临着更高的贫困率和某些健康问题。她说，这些工人是“医疗保健系统的延伸”，是“该医疗保健系统形式与社区之间的纽带”。这些项目通常基于医院系统或社区卫生中心。根据联邦劳工统计局的数据，这些工人的工资中位数为每小时23美元。
患者通常由临床医生转介到项目，他们注意到个人挣扎或经常去医院急诊科就诊。南达科他州是最近资助社区卫生工作者项目、制定工人培训要求并批准医疗补助报销其服务的州之一。该州的认证计划要求200小时的课程和40小时的工作实习。休伦地区医疗中心在获得22.8万美元的联邦拨款后，于2022年秋季启动了该倡议。该计划现在由非营利性医院和医疗补助报销提供资金。休伦是一个被农村地区包围的小城市，人口主要是白人。
但数千名克伦人——来自东南亚国家缅甸的少数民族——从2006年开始抵达。许多人是难民。该市还有大量来自加勒比海、墨西哥、中美洲和南美洲的西班牙裔人口。休伦的社区卫生工作者之一Mickie Scheibe最近去了客户Kelly Engebretson的家。这位61岁的老人因糖尿病并发症截肢后一直无法工作。Engebretson说，Scheibe帮助“你必须跳过的障碍”，比如申请医疗补助。
他告诉Scheibe，他不知道如何在离家两小时车程的苏福尔斯（Sioux Falls）安装假肢。54岁的Scheibe说她会帮他找到一条安全的路。她还邀请Engebretson参加糖尿病教育项目。“把我当成绝对的，”他回答说，并补充说他会邀请妈妈一起去。同一天，Scheibe的同事Sau Mei Ramos参观了William Arce和Wanda Serrano居住的公寓。
Arce正在从心脏手术中恢复，而Serrano正在从膝盖和肩膀手术中康复。这对61岁的夫妇三年前从波多黎各搬到休伦州，与他们的孩子住在一起。同样来自波多黎各的Ramos协调了他们的预约，回答了他们的账单问题，并帮助Arce找到了助行器和补充保险。29岁的拉莫斯递给阿科一本关于心脏健康的小册子，并让他阅读关于心绞痛的部分，心绞痛是指心脏供血不足时产生的疼痛。“Quéentiende？”
她问Arce，他对自己的病情了解多少。Arce用西班牙语回答说，他知道心绞痛是什么，需要注意哪些症状。当天晚些时候，镇上的第三位社区卫生工作者Paw Wah Sa会见了客户Nah Thu Thu Win，她于2月与丈夫和6岁的双胞胎从缅甸搬到了休伦。温家族和萨一样，都是当地克伦族的一部分，他们的人民在缅甸的军事统治者统治下受到迫害，缅甸以前被称为缅甸。29岁的温认为这些孩子有资格获得医疗补助。
但与大多数其他州不同，南达科他州不会立即为合法移民到美国的儿童提供保险。男孩的父亲希望最终将他们纳入他的工作赞助保险。萨不想让孩子们等待医疗保健。这位24岁的年轻人之前曾带这对双胞胎去休伦的一家免费移动牙科诊所。事实证明，他们需要更先进的牙科工作，而这些工作只有在苏福尔斯才能免费获得。萨帮忙安排。Sa和Ramos说，许多克伦居民和来自拉丁美洲农村地区的人在搬到美国之前几乎无法获得医疗保健。
他们说，他们工作的一个主要部分是解释可以提供什么样的护理，以及何时寻求帮助很重要。这三名社区卫生工作者有时会带客户去杂货店购物，教他们如何理解标签和识别健康食品。全国农村卫生协会的Boscán Fauquier表示，由于社区卫生工作者熟悉他们所服务的文化，他们可以推荐客户熟悉的负担得起的食物。
美国农村的总人口正在减少，但2020年的人口普查显示，随着代表少数族裔的人被农业、肉类加工和采矿等行业的工作所吸引，农村人口变得更加多样化。其他人则被农村地区较低的犯罪率和更便宜的住房所吸引。Boscán Fauquier说，许多农村社区卫生工作者项目为少数群体的人服务，他们比白人更有可能面临医疗保健障碍。
她指出，这些项目服务于美洲原住民保留地、南方黑带地区和西班牙语社区，在这些社区，工人被称为推广者。但社区卫生工作者也为农村白人社区服务，例如受阿片类药物危机影响的阿巴拉契亚地区。联邦医疗保险是针对65岁或以上成年人的联邦健康计划，自1月以来一直在报销社区卫生工作者的服务。Boscán Fauquier表示，倡导者希望更多的州医疗补助计划和私人保险公司也能允许报销。
Engebretson说，他很高兴看到南达科他州的社区卫生工作者，而不仅仅是在大城市。他说，他们“越能向人民伸出援手，情况就越好”。2024 KFF健康新闻。由Tribune Content Agency，LLC发行。