印第安纳波利斯 — 克拉克和里斯双人组合的第一年与WNBA以往的任何时刻都截然不同。虽然本赛季的最终篇章仍未写就，季后赛将于周日开始。但凯特琳·克拉克和安吉尔·里斯的新秀赛季和所获得的关注使得联盟在本赛季之后前景非常光明。座无虚席的体育馆成为常态。飙升的电视收视率帮助扩大了粉丝群体。克拉克、里斯、被认定的联盟MVP艾茶·威尔逊和其他球员不断追逐破纪录的统计数据。
而例行的对话和社交媒体帖子有时会激发关于篮球和文化的激烈辩论。“观看本赛季的篮球比赛和场上展现的天赋，真的非常棒，”芝加哥天空队的老将琳赛·艾伦说。“两位新秀，凯特琳和安吉尔——安吉尔对我们来说非常重要，并且一直在创造纪录。篮球比赛的水平非常高，兴趣也同样高。”自克拉克、里斯以及可能是史上最强新秀班级自四月到来以来，无法忽略这项运动的巨大进步。对联盟来说，时机也非常完美。
克拉克和里斯带来了他们在大学篮球中吸引人的竞争所表现出的自信和激情。这种势头延续到了职业比赛，并提升了整个联盟的形象。尽管大家都在竭力管理高涨的期望，但尤其是克拉克和里斯，超出了这些期望。印第安纳狂热队的后卫克拉克的履历包括新秀分数记录（761）、三分球记录（120）和全明星赛助攻记录（10）。她打破了联盟的单场比赛助攻记录（19）和单季助攻记录（329），成为史上第一位完成三双的新秀。
现在，她相信在季后赛中有可能争夺冠军。“一旦我们到达那里，我想会感觉更加真实，显然，我们不仅仅是满足于到那里，”克拉克说，她帮助印第安纳结束了联盟历史上第二长的七年季后赛干旱。“我们真的相信我们可以与所有进入季后赛的球队竞争。显然，我们唯一未击败的球队是（拉斯维加斯）王牌队，唯一可能见到他们的机会可能就是在总决赛中。”里斯同样高效，或许更为卓越，在她令人印象深刻的赛季中。
芝加哥新秀前锋创造了单季篮板（446）、进攻篮板（172）和总体篮板平均数（13.1）的新纪录。尽管由于威尔逊打破了她因季末伤停而失去的单季篮板纪录。里斯成为首位在全明星赛中获得两双的新秀，并成为首位连续两场比赛获得20个或更多篮板的WNBA球员，同时她的24次两双打破了联盟的新秀纪录。
唯一的真正失望是里斯在34场比赛后因手腕伤势结束赛季，这一缺席可能导致天空队无缘季后赛，并可能影响里斯的新秀年奖项希望。克拉克-里斯的动态继续在球迷中引起辩论——类似于1980年拉里·伯德和魔术师约翰逊作为新秀时所引发的理发店讨论。他们极具争议的人格将克拉克和里斯置于关于各种话题的讨论中心，从粗暴犯规到技术犯规，甚至文化问题——包括性取向和种族。
但毫无疑问，他们的存在——以及他们的竞争——为更多代言和更高的粉丝参与打开了大门，包括越来越多的孩子早早穿上球员的球衣前来观赛。从印第安纳西北部玉米迷宫中的克拉克，到芝加哥大型电子广告牌上推广牛仔裤的里斯，或是威尔逊和她的队友们在印第安纳打破单季得分记录时脸上的喜悦泪水，每个人似乎都有自己最喜欢的时刻。“我在这个联盟待了足够久，和一些了不起的球员、名人堂球员并肩作战，这次也不例外，”
王牌队前锋艾莉莎·克拉克说，坐在威尔逊旁边擦拭眼泪。“当你现在看到这样的球员比赛时，一定要珍惜这一刻，因为总有一天她们会退役，继续过她们的生活，人们会惊叹她们所取得的成就，而我则会说，‘现在就惊叹吧。’”克拉克和里斯的球迷对这两位看起来注定要在未来多年成为联盟面孔的22岁球员有类似的感情，并且是在2028年美国奥运代表队的基石之一。
但这不仅是新秀们的光明未来，也是一个在满座的体育馆中比赛时票务需求和曝光率飙升的联盟的光明未来。“我们看到有大量的人在谈论WNBA，谈论狂热队，”印第安纳后卫莱克西·赫尔说。“我认为很多都是来自人们对大学比赛的投入，然后他们继续关注他们喜欢的球员，关注‘W’，真的很了不起。”