有机食品真的对你的健康更好吗？当他们在2017年启动实验时，Chizé生物研究中心（拉罗谢尔大学）和生物科学实验室（勃艮第大学）的研究人员并没有试图回答一个公共卫生问题，而是一个环境问题。拉罗谢尔大学的生物学家和生态学家Jérôme Moreau解释说：“我们想找出低剂量农药混合物（在农业区发现的农药混合物）对环境的污染如何影响灰鹧鸪等农田鸟类的生存。”。
“很难找到一个模仿这些生活条件的实验方案，将它们与动物很少或没有接触的情况进行比较，所以我们选择改变鸟类的食物。”几个月来，研究人员饲养了两组灰鹧鸪。第一种以有机种植的小麦和玉米为食，而另一种则以传统农业中的相同谷物为食。目的是观察鸟类饮食中存在的有机农业中禁止使用的合成农药痕迹的影响。莫罗说：“一些同事告诉我们，我们不会看到任何效果。相反，结果令人震惊，让我们大吃一惊。”。
在短短几周的实验中，“传统鹧鸪”的免疫系统与“有机鹧鸪的免疫系统相比变得不平衡，它们的红细胞计数下降，肠道寄生虫的数量增加。2021年发表在《环境污染》杂志上的这些结果还表明，传统雌性会产下更小、壳更薄的卵。它们也积累了更多的体脂，比“有机”脂肪更重。至于雄性，它们的羽毛变得不那么鲜艳了。研究人员表示，这些性别调节效应可能与某些农药的内分泌干扰特性有关。
对繁殖的影响
他们在2023年发表的最新观察结果甚至表明，用传统饮食喂养这些鸟类会降低它们的飞行能力，降低它们的警惕性。莫罗说：“飞行区——换句话说，如果入侵者靠近，鹧鸪会逃跑的距离——大约是传统喂养鸟类的一半。”。这可能表明对鸟类中枢神经系统的影响。这些发现与其他更古老的动物研究一致。
在2009年发表的一篇文章中，Alberta Velimirov（FiBL，维也纳）和他的合著者汇编了这项现在被忽视的研究。早在20世纪20年代，科学家们就研究了与天然肥料相比，合成肥料是否会影响作物质量，从而影响食用它们的人。1926年至1987年间，发表了十几项关于大鼠、兔子、鸡和牛的研究，其中大多数表明对繁殖、存活、产仔数等有不利影响。
1965年，两名德国研究人员观察到，喂食不含合成肥料的干草的公牛精子具有更好的运动能力。可能的原因是什么？现在提供的解释之一是化学磷肥中存在镉等重金属。