詹姆斯·库克大学的一项新研究表明，澳大利亚应对疾病爆发的系统存在缺陷，并引发了人们对改变优先事项的呼吁，如果该国要为下一次疫情做好准备。来自JCU澳大利亚热带健康与医学研究所和JCU公共卫生、医学和兽医科学学院的Stephanie Topp教授及其同事进行了案例研究，考察了北昆士兰（NQ）四种不同疾病组的管理方式。托普说，就传染病控制而言，NQ是一个有趣的领域。托普说：
“它位于热带地区，因此传染病爆发率较高。它是澳大利亚唯一一个与巴布亚新几内亚接壤的国际边境地区。它也是一个广阔的地理区域，距离布里斯班和堪培拉的决策中心很远。”。在18个多月的时间里，该团队分析了该地区对四种不同疾病群体的反应：新冠肺炎、结核病、性传播感染和虫媒病毒。Topp说，研究人员发现，所有四种疾病组的NQ监测和反应系统都面临着至少三个共同的挑战。
“部门内部和部门之间的协调薄弱，使系统容易出错或崩溃，尤其是在压力时期。“其次，资金的转移减少了在面对新的或不断变化的威胁时维护和调整监测和应对系统的可用资源。托普说：“第三，资金有限，在非危机时期缺乏优先权，导致公共卫生单位人员短缺，只能履行最基本的职能。”。她说，这些发现可用于加强卫生系统，以应对未来的流行病和其他公共卫生危机。
“在地方一级，我希望看到更多关于如何确保公共卫生单位在昆士兰医院和卫生服务（HHS）内有更好的定位和资源，以进行常规监测并能够快速反应的讨论。“在州一级，我希望看到对更强有力的问责机制的投资，包括一套更强大的公共卫生指标，以帮助跟踪和支持HHS的表现。”托普说，卫生系统的决策者往往受制于选举周期。托普说：
“因此，资金往往遵循医院床位可用性和上升率等因素——不是更难量化，而是更具影响力的人口健康策略，可以预防或缓解下一次疫情。”。她说，预防疾病和促进健康应该是所有卫生系统的重点。“最终，它的成本效益要高得多，并为当地和全国的社区带来了更好的结果。”