凯伦·林肯非常重视信任。这位备受赞誉的研究人员的首要任务是与其研究中的参与者和社区建立信任。通过透明度和互动活动，她与参与者建立了良好的关系，包括类似“谁想成为百万富翁”的游戏秀、脱口秀和“数据漫步”，与研究参与者分享结果。“我们让参与者知道他们身处科学前沿，并看到他们得知自己是这项工作的先驱时的骄傲感，”自2023年1月起担任加州大学欧文分校环境与职业卫生教授的林肯说道。“我们告诉他们：
‘因为你们的参与和信任，我们现在知道这些信息。’”林肯是一位健康差异社会决定因素的专家，她的大多数研究都在洛杉矶进行。13年前，她创建了社区健康信息套件，通过上述互动活动促进社区参与研究。“关键是每位参与者都要有好的体验，”林肯说。“我们邀请来自研究的所有参与者。我们提供交通和食物。
我们有展览，展示了我们使用的工具，有海报分享研究结果，提供研究地点的地图，还有处理他们血液样本的研究人员在场回答问题。整个过程真的很吸引人。”作为乔·C·温人口与公共卫生学院环境健康差异研究中心的主任，林肯了解在招募研究参与者和收集生物医学样本时的障碍，特别是来自黑人社区的障碍。“对于许多非裔美国人，尤其是男性来说，当执法机关试图找到嫌疑犯时会采集DNA样本，”
她说，并指出这些样本被纳入数据库，使得这些样本的提供者在未来几年一旦从犯罪现场恢复DNA时成为潜在嫌疑犯。“无辜的人正在被取样，他们想要回他们的样本。”意外的结果
林肯的“睡个好觉”研究关注睡眠与认知障碍之间的联系。非裔美国人的睡眠质量在全国最差，且罹患阿尔茨海默病的风险是白人的两到三倍。她想探讨大脑清除系统能否解释这种差异，该系统在我们睡眠时最好地清除脑内代谢废物。
该研究得出了一个意想不到的发现：“睡眠时间超过其年龄段建议时间的非裔美国人，其认知障碍风险更高，”林肯说。“但不仅仅是睡得太多增加了风险，而是过多的睡眠损害了大脑清除系统。”她的“表达自己”研究显示，种族歧视的压力与非裔美国人的过早衰老有关。压力会影响基因，促进慢性炎症并减少对疾病的免疫反应。林肯报告说：“歧视真的会从字面上在皮肤下加速衰老过程。”
有趣的是，研究还发现，非裔美国人对白人的高度文化不信任感——即对白人保持戒心的倾向——在经历高度日常歧视的情况下，反而对其健康产生了保护作用。“这些都是对非裔美国人来说很重要的领域，”林肯说。“关于信任、研究、大脑健康、关系和种族歧视的问题是人们关心的；这不是偶然的。它表明我们知道这些事情很重要，并有助于吸引我们的研究参与者。”让研究变得有趣
这种参与是关键，也是一种回报。
林肯希望研究参与者在活动后能获得知识和更好的健康工具。她的“谁想成为兆万富翁”游戏秀中提出了关于营养、作息时间和其他健康方面的问题，强化了研究参与者所学的内容。去年12月，林肯和她的团队在圣安娜的约斯特剧院举行了一个假日午宴和演讲，形式是一个脱口秀。橙县的合作伙伴在参加了她在洛杉矶的一个活动后要求采用脱口秀形式。这是林肯首次与橙县的观众分享研究成果，受邀者中没有一个是研究参与者。
目标是建立社区和信任，同时传递关于脑健康相关因素的信息。今年晚些时候还将举行另一场活动，届时受邀者可以报名参加未来的研究。林肯的社区健康信息套件提供了一种创新的参与方式，而不是坐在PowerPoint演示前或听讲座。参与者将带着自豪感、理解和归属感，以及对科学的新视角离开。“[创始院长伯纳德特·博登-阿尔巴拉]提出的健康公平重点非常重要，那几乎就是我的工作，”林肯说。
“我的工作与学校的使命一致，真的令人兴奋。”