随着当选总统唐纳德·特朗普选择小罗伯特·F·肯尼迪作为其提名人领导卫生与公众服务部，许多公共卫生领导人表示担心，在国家面临传染病威胁加剧、行业游说者更加大胆以及医疗错误信息的危险后果之际，国家主要卫生机构将被削弱。如果被确认为卫生和公众服务部部长，肯尼迪——边缘医学阴谋的支持者和自称“反疫苗运动的典型代表”
——将监督包括疾病控制和预防中心、食品和药物管理局、医疗保险和医疗补助服务中心以及国立卫生研究院在内的机构。与最近确认的两位HHS秘书Xavier Becerra和Alex Azar一样，Kennedy是一名没有正式科学或医学证书的律师。他的职权范围将包括他过去严厉批评的项目和部门，反对者经常说这些项目和部门歪曲或忽视事实，误解科学。
肯尼迪公开表示，他希望解决的许多问题是医疗服务提供者、公共卫生官员和公众普遍关注的问题。它们包括普遍存在的慢性病、营养不良和普遍存在的含有人工化学物质的加工食品。但他的提名让许多公共卫生和医疗官员感到震惊，他们表示担心肯尼迪可能认为合适的解决方案从长远来看可能会损害美国人的健康。公共利益科学中心主席兼执行主任彼得·卢里博士说：“让一个无法区分好科学和坏科学的人负责，对美国人民来说真的很危险。”。
“是的，他支持的一些事情我们会同意，但它们更像是一天两次停止的时钟，”Lurie说，并引用食品添加剂作为一个例子。“小胜利是有机会的……但总的来说，它被许多坏主意所淹没，绝对不值得。”肯尼迪拒绝与《泰晤士报》讨论他对HHS的计划，但他在之前的公开声明中表示了该机构的一些优先事项。例如，他说特朗普上任的第一天就建议不要用水加氟。他告诉NBC新闻，他不会“取消”
疫苗，但他会“确保有科学的安全性研究和疗效，人们可以对该产品是否对他们有益进行个人评估。”接受《泰晤士报》采访的六位专家表示，肯尼迪关于疫苗科学不健全的建议将损害公共卫生。前美国疾病控制与预防中心代理主任、现任罗伯特·伍德·约翰逊基金会负责人理查德·贝瑟博士说，美国拥有“世界上最好的疫苗安全体系”。“小肯尼迪已经做了很多事情来破坏人们对此的信心。”
事实上，由于儿童疫苗接种滞后，尤其是自新冠肺炎大流行以来，美国麻疹病例一直在上升。美国疾病控制与预防中心今年已确诊277例麻疹病例，高于2023年的59例。疾病预防控制中心主任曼迪·科恩博士本周在华盛顿特区举行的米尔肯研究所未来健康峰会上说：“我不想看到我们为了提醒自己疫苗有效而倒退。”。
哈佛大学陈公共卫生学院流行病学和营养学教授沃尔特·威利特博士说，肯尼迪热衷于从饮用水中去除氟化物，声称这种矿物质会导致神经发育障碍和其他健康状况，这是逃避最好科学的另一个例子。威利特说：“我们已经仔细研究了这一点，没有证据表明两者之间存在联系。”。“另一方面，水系统中的铅存在严重问题。”疫苗和氟化物只是肯尼迪有机会实施缺乏强有力科学支持的想法的两个领域。
上个月，他谴责美国食品药品监督管理局对膳食补充剂和伊维菌素等未经证实的健康疗法的“积极压制”，并警告说：“如果你为美国食品药品监管局工作，并且是这个腐败体系的一部分，我有两条信息要告诉你：1。保存您的记录，2。收拾行李。”但食品安全倡导者也认同肯尼迪对监管松懈的许多批评，他们表示，摧毁该机构不是答案。
环境工作组主席肯·库克表示，任何减少或消除食品中化学添加剂的努力都需要经验丰富的工作人员起草新规则，并指导他们完成所需的监管程序。库克说：“如果你已经摆脱了所有的官僚，谁来制定法规？”。或者考虑一下美国食品药品监督管理局对希望该机构批准其医疗产品的公司的用户费用的依赖。这些费用占该机构运营预算的近一半。卢里说，肯尼迪和其他人批评了这些费用，但如果这些美元消失了，国会就不太可能回填这些费用。他说：
“终止用户费等于让该机构挨饿。”。“这意味着食品计划的作用有限，药物上市速度较慢，疫苗的安全监测更差。”卢里说，如果肯尼迪让美国国立卫生研究院的研究人员寻找疫苗的破坏性副作用，以及已经被证明无效的潜在疗法的难以捉摸的益处，他不会感到惊讶，比如螯合治疗自闭症，伊维菌素和羟氯喹治疗新冠肺炎。卢里说：“他似乎认为这些很有希望。”。
“这些想法大多是单位支出的灰岩坑，考虑到特朗普单位所谓的对效率的执着，这很讽刺。”尽管HHS的作用很重要，但肯尼迪仍然会发现，由于该机构的影响力有限，他的权力也可能受到老板突发奇想的限制。威利特说，他同意肯尼迪的观点，即国家的健康状况正在下降，我们的食品和医疗保健系统“在许多方面都功能失调”。他欢迎努力减少食品中允许的盐含量，减少添加糖、精制谷物和含糖饮料的消费。
但如果肯尼迪采取这样的措施，“我们肯定会遇到工业界的阻力，”威利特说。“看看他是否准备好挑战可口可乐，这会很有趣。”库克说，尽管肯尼迪热衷于减少食品中的农药和其他化学物质，但农业部有责任监管农作物上的农药使用，环境保护局的工作是确定什么样的暴露水平对人们来说是安全的。肯尼迪也没有权力改革农业补贴，以鼓励有机和再生农业。库克说：“他从栖木上买的杀虫剂不多。”。“这不是HHS或FDA的事情。”
库克说，美国食品药品监督管理局确实有权监管从食品包装上脱落并可能进入食品的化学物质，肯尼迪可以优先考虑这一点。库克说，肯尼迪也有可能保护国家环境健康科学研究所和有毒物质和疾病登记处的预算。为了帮助他实现目标，肯尼迪邀请公众对可以在联邦单位卫生机构中担任重要角色的人发表意见。在其“人民候选人”网站的“美国健康”
类别中获得数千张选票的人包括Sherri Tenpenny博士和Simone Gold博士，前者声称新冠肺炎疫苗使人具有吸引力，后者是比佛利山庄的反疫苗医生，在2021年1月6日承认非法进入美国国会大厦后，她的医疗执照被吊销。（她的驾照已经恢复。）
肯尼迪本人是否会担任卫生和公众服务部部长一职尚不确定。内阁职位应该由参议院确认，尽管特朗普表示，他可能会利用休会任命来绕过立法者批准的需要。
美国公共卫生协会执行主任乔治·本杰明博士表示，即使肯尼迪赢得提名，也不确定他会在特朗普的青睐下呆多久。本杰明说：“我提醒大家，他的第一任卫生部长任期不到一年。”。“我们看看这里会发生什么。”