美国参议院周三批准了一项决议，旨在对Steward Health Care首席执行官Ralph de la Torre因未能在参议院小组前作证而进行刑事蔑视。参议院通过了全体一致同意的措施。一个负责调查Steward Health Care破产的参议院委员会的成员在de la Torre上周拒绝接受传票参加听证会后，通过了这项决议，并将其提交给全体参议院进行考虑。
佛蒙特州独立参议员，参议院健康、教育、劳工和养老金委员会主席伯尼·桑德斯表示，de la Torre违抗传票的决定使得委员会别无选择，只能寻求蔑视指控。刑事蔑视决议将此事移交给哥伦比亚特区的美国检察官，以对de la Torre未能遵守传票进行刑事起诉。de la Torre的律师此前曾表示，在国会作证将违反de la Torre的第五修正案自证其罪的权利，并干扰公司正在进行的破产程序。
de la Torre的一位发言人在周三投票后发表的电子邮件声明中重申了这些说法，
“de la Torre博士不会因为行使宪法保护而受到委员会的起诉威胁所吓倒，”de la Torre的发言人说。“美国宪法高于单位，保护所有美国人免受我们今天所见到的此类权利侵害。”
桑德斯表示，他希望de la Torre解释，联邦监管机构称Steward旗下医院至少15名患者因缺乏医疗设备或人员短缺而死亡，至少2,000名其他患者被置于“迫切危险”之中。他说，委员会还想了解de la Torre和他拥有的公司在过去几年内如何获得至少2.5亿美元的补偿，而数千名患者和医护人员因此遭受痛苦，社区因Steward Health Care的财务管理不善而遭受毁灭性打击。
参议院委员会排名共和党人路易斯安那州参议员比尔·卡西迪表示，由于Steward和de la Torre的行为，社区受到了伤害。“Steward的管理不善对全国30多家医院的患者护理产生了影响，包括我家乡所在州的一家医院，”他说。总部位于德克萨斯州的Steward运营着全国约30家医院，于5月申请破产。Steward一直在努力出售马萨诸塞州的五家医院。
但它为另外两家医院，波士顿的Carney医院和Ayer镇的Nashoba Valley医疗中心，收到了不充分的出价，导致这两家医院关闭。本月，联邦破产法院批准了Steward在马萨诸塞州其他医院的出售。Steward还关闭了马萨诸塞州和路易斯安那州的儿科病房，关闭了佛罗里达州和德克萨斯州的新生儿病房，并在佛罗里达州的一家医院取消了产妇服务。
马萨诸塞州参议员爱德华·马基表示，在过去十年里，由de la Torre领导的Steward及其公司帮凶“为了利润掠夺了全国各地的医院，通过贪婪的计划致富。”“医院系统崩溃，工人们难以提供护理，患者受苦甚至死亡。de la Torre博士及其企业同伙放弃了对他们承诺服务的社区的责任，”他补充道。
波士顿圣伊丽莎白医疗中心的护士Ellen MacInnis上周在委员会作证时表示，在Steward的管理下，患者遭受了可以预防的伤害甚至死亡，特别是在人员不足的急诊科。她说，有一次，Steward未能支付提供丧亲哀悼盒的供应商的费用，这些盒子是为死去的新生儿的遗体准备的，需要被送到太平间。“护士们被迫将婴儿遗体放在纸板运输箱里，”她说。“这些护士们凑钱去亚马逊购买了丧亲哀悼盒。”
报道来自美联社记者Steve LeBlanc和WBUR记者Deborah Becker。