Spirit Airlines周一申请破产保护，因为不断增加的亏损、负担不起的债务、对寻求讨价还价的航空公司乘客的竞争加剧，以及无法与其他航空公司合并，使其别无选择。该航空公司表示，在重组债务的同时，将继续运营。该公司在一份声明中表示：“客人可以继续预订和飞行，不受干扰，并可以正常使用所有机票、积分和忠诚度积分。”。美国的航空公司和其他公司经常申请破产，并在破产过程的另一方变得更加强大。
美国大多数主要航空公司，包括三大航空公司——美国航空公司、联合航空公司和达美航空公司——在过去25年的某个时候都申请了破产。Spirit的声明称，由于其破产和与现有债权人的谈判，它将能够在明年初以减少债务和增加财务灵活性的方式出现，这将“使Spirit取得长期成功，并加快投资，为客人提供更好的旅行体验和更大的价值。”
它补充说，债权人已同意向该航空公司额外注资3亿美元，以通过破产程序为其运营提供资金。但Spirit（SAVE）也有可能最终被另一家航空公司收购或被迫清算。包括美国航空在内的许多航空公司都在破产后收购了资产，并与另一家航空公司合并。近年来，Spirit尝试了两次合并，一次是与廉价航空公司Frontier Airlines合并，另一次是和捷蓝航空合并。
捷蓝航空在Frontier的报价中名列前茅，但因反垄断理由被联邦法官阻止。Spirit以其非常低的基本票价而闻名。根据航空分析公司Cirium的数据，今年到目前为止，其国内往返经济舱的平均票价为136美元，不包括税费。这比美国航空业的平均水平低61%，比美国四大航空公司——美国航空、联合航空、达美航空和西南航空的平均水平高69%。Spirit的问题可能会导致整个行业的票价上涨。
其低票价模式促使各大航空公司也在飞机上提供朴实无华的“基本经济”座位。如果它被迫缩减其行程或服务的城市，停业或被一家更大的航空公司收购，那么提供更低票价的压力将会减轻。收购Spirit并将其合并为一家更大的航空公司的新协议这次可能不会遇到同样的问题，因为其破产申请将增加清算的可能性。当选总统唐纳德·特朗普的司法部负责执行反垄断法，也可能不像拜登单位那样反对企业合并。
在过去四年中，过去可能达成的几笔交易因反垄断理由而受到质疑。Spirit上周在美国证券交易委员会的一份文件中表示，它正在与贷款人就重组其债务进行“富有成效”的谈判，该债务将于2025年和2026年到期。其之前的文件披露，其资产负债表上有31亿美元的长期债务。Spirit周一表示，由于破产申请，Spirit预计将“在短期内”
从纽约证券交易所退市，并补充说，作为重组的一部分，其普通股预计将被取消，没有价值。Spirit股价周三暴跌59%，此前该公司宣布正在与债权人进行谈判，并透露由于这些谈判，该公司无法在规定时间内完成第三季度财务报告。Spirit的股价在周五的交易中又下跌了18%，因为有报道称破产申请迫在眉睫，今年迄今为止已经损失了93%的价值。
廉价航空模式的先驱
Spirit是美国市场的先驱，提供超低基本票价，但对几乎所有其他选项（包括随身行李）收取额外费用。但这种低价模式也导致了大量乘客对Spirit的投诉。在JD Power最近进行的乘客满意度调查中，Spirit和Frontier是排名垫底的两家航空公司。其低价模式也引发了人们的担忧，即出售给捷蓝航空将导致整个行业的票价上涨，这一担忧导致司法部的反垄断案阻止了这笔交易。
尽管获得了数十亿美元的联邦援助以维持飞行并防止大规模裁员，但所有美国航空公司在疫情的前两年都损失了数十亿美元。但随着2022年航空旅行需求的反弹，大型航空公司的盈利能力也在回升。像Spirit这样提供较低票价以吸引追求便宜的休闲旅客的小型航空公司仍在苦苦挣扎。Spirit报告称，今年上半年的运营亏损为3.6亿美元，几乎是2023年上半年亏损的四倍。
该航空公司还采取了多项措施筹集现金和削减成本，最近宣布出售23架空中客车喷气式飞机，并推迟了未来的飞机交付。该公司还解雇了数百名飞行员，并计划在1月份裁员。这个故事已经更新了额外的报道和背景。