得克萨斯州教育官员预计将于周一就公立学校幼儿园至五年级英语和语言艺术课程中使用圣经阅读进行投票。董事会听取了支持和反对“Bluebonnet学习”的人长达数小时的证词,这是一门将影响该州数百万公立小学学生的新课程。那些支持圣经课程的人认为,这本圣书将有关著名艺术品或文本的材料置于背景中,如达的壁画《最后的晚餐》和马丁·路德·金博士在伯明翰监狱的信。
具体来说,正如《纽约时报》所指出的那样,《最后的晚餐》将通过讲述耶稣和他的12个门徒分享的最后一餐来教给五年级的学生。这节课还将涉及马太福音中的几节经文。在《伯明翰监狱的金信》中,金在写给南方牧师的信中使用了圣经人物。这门课程的倡导者认为,学生需要圣经背景来理解这封信。得克萨斯州自由网络是一个倡导宗教自由、个人自由和公共教育的监督组织,反对该课程,理由是它偏向于一种宗教,即基督教。
得克萨斯州自由网络副主任Carisa Lopez在9月的一次听证会上反对该课程,她说:“教授宗教在历史和文化中的影响是全面教育的重要组成部分,但你不能把公立学校变成主日学校。这从根本上是一个尊重宗教自由的问题。公立学校不能偏袒一种特定的宗教,也不能宣扬许多学生及其家人根本不认同的宗教信仰。”
美国第二大教师工会美国教师联合会德克萨斯分会在投票前的一份声明中表示,它认为这门课程“违反了政教分离和课堂学术自由”以及“教师职业的神圣性”。基督教神学家和宗教研究学者大卫·R·布罗克曼(David R.Brockman)对课程进行了审查,他告诉《泰晤士报》,虽然他“长期以来一直倡导在公立学校教授宗教”,但他认为课程应该是事实性的、平衡的,而不是宣扬一种宗教。
他向媒体强调,德克萨斯州的课程不符合这些原则。虽然如果董事会批准,该课程将不是强制性的,但学校将在经济上受到激励,采用新的宗教倾向课程,每名学生从该州获得约60美元。美国宪法禁止公立学校推广或推进任何特定宗教,但德克萨斯州等州是公立学校课堂上保守基督教意识形态日益增长趋势的一部分。俄克拉荷马州州长瑞安·沃尔特斯今年早些时候宣布,所有学校都必须教授圣经和十诫。
大约在同一时间,路易斯安那州成为第一个要求在每所公立学校教室展示十诫的州。得克萨斯州也是第一个允许公立学校聘请宗教牧师担任学校辅导员的州。这一运动可能会得到即将上任的候任总统唐纳德·特朗普单位的支持,他除了呼吁关闭联邦教育部外,还发誓要让祈祷重返学校。如果获得批准,各地区可以在2025年8月之前开始使用该课程。