奥塔哥大学的一项新研究记录了南国40公里深的地震，揭示了该国地震活动最不活跃地区之一隐藏断层的证据。首席研究员杰克·威廉姆斯博士说：“南岛是我们对新西兰断层的理解中的一个空白，但这并不意味着它们不存在，也不会造成损害。”他的工作由自然灾害委员会（NHC）托卡·图阿克资助。
为了填补这一空白，William的奥塔哥大学和GNS Science的科学家团队在Southland安装了19个临时地震仪，与GeoNet稀疏的永久网络一起，并测量了一年多的活动。随着地震仪的间距越来越近，科学家们能够对信号进行三角测量，以更精确地确定地震发生的位置。威廉姆斯博士说：“真正引人注目的是我们记录的地震的深度。”。大多数地震发生在不到15-20公里的寒冷、脆弱的“大陆”
地壳中，但在南国，威廉姆斯的团队发现，地震活跃的大陆地壳延伸到平均深度的两倍。“如果你想到塑性烯，当它很冷的时候，你试图把它撕裂，它就会断裂和破裂。但如果你摩擦它并把它加热一点，它的延展性就会大得多。地壳是相似的。在表面很冷的地方，地震会通过断裂和破裂使地壳变形，但你越深入，它就越温暖，地壳就变得越有延展性。这使得它不太可能撕裂并流动。
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“通过这项研究，我们基本上发现了地球上一个可能发生地震的超深层。这在南国是可能的，因为地壳下部有一种不寻常的成分，含有大量富含铁的矿物，考虑到深度，这使得它相对坚固而脆脆。”除了非常深的地震，地震仪全年还检测到85次地震，是GeoNet的六倍。“这些震动大多太小，感觉不到，但它们为我们提供了未来可能发生更大地震的线索。”
威廉姆斯感谢土地所有者允许他进入自己的土地，这样他的团队就可以安装地震仪。“每个人都很乐意提供帮助，在某些情况下甚至让我们乘车前往这些地点。这项工作之所以成为可能，要归功于他们对这项研究的支持。”威廉姆斯的团队也在使用由Southland环境发布的Southland地表高分辨率地图寻找过去地震的证据。“这些地图向我们展示了古代地震造成的地表破裂的证据，为我们提供了有关南国断层线位置的重要新信息。”
这些发现可以纳入预测未来地震可能性和强度的危险模型。威廉姆斯博士的研究是由地震科学主席马克·斯特林教授领导的NHC大学研究计划资助的，目的是更好地了解南国的地震活动。NHC研究主管Natalie Balfour博士说：“这项研究是我们更好地了解传统低地震区地震风险的更广泛努力的一部分。我们还资助了奥塔哥和奥克兰地震活动的研究，包括这些地区的人们如何看待他们的风险。
“这是一个很好的提醒，地震可能发生在任何地方，而且没有任何预警。如果你感觉到地震，记得‘放下、掩护、抓住’，如果你在海啸区，记得‘长、强、离开’。你总是可以做些事情来准备你的家和保护你的鲸鱼。我们的网站上有一些快速简单的提示，可以让你的家在未来的地震中更安全。”