残疾养老金领取者诺玛·万内尔每周吃14次微波炉餐。七顿午餐，七顿晚餐。观看上面的视频：更多的澳大利亚人无法负担基本医疗费用
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这并不是因为她喜欢它们。她这样做是因为她的手指因慢性关节炎而严重残疾，她再也无法自己做饭了。“那么，诺玛，你一团糟吗？”我问她。她同意了。“有时候我购物回家后，关节炎让我无法下车。我只是坐在那里痛苦地尖叫。”“我觉得自己没用，”她说。
除关节炎外，她还患有糖尿病、癌症、高胆固醇、偏头痛、白内障和抑郁症（这并不奇怪）。她依赖于一种灵丹妙药：“我每天服用大约30片，”她告诉我。我震惊了：“30？！”“这些痛苦，不要自己消失。”她在澳大利亚邮政工作了18年，膝盖中枪。十多年来，她一直在等待膝关节置换手术。她上周终于做了手术。感恩不是她现在压倒一切的情绪。“医疗系统糟透了，”她说。“人们正在等待这些选择性手术。”
澳大利亚每年在该医疗系统上花费2500亿美元。这相当于GDP的10%。它被吹捧为世界上最好的之一，但它正在苦苦挣扎。它跟不上。生产力委员会最新的《单位服务报告》揭示了一个陷入困境的系统，初级保健、救护车服务和医院都处于危机之中。8月，澳大利亚医学协会（Australian Medical Association）称，该系统正处于“临界点”——就像癌症和痴呆症等慢性疾病的海啸正在向我们袭来。
然后是我们的初级卫生保健系统——一线响应者——我们的全科医生。避免或推迟看全科医生的澳大利亚人数量翻了一番。高达7%的澳大利亚人（约175万人）因负担不起而避免或推迟看医生。这是去年的两倍，是有记录以来的最高数字。科琳·贝斯特博士说：“人们必须明白，澳大利亚缺乏全科医生。”。实际上已经到了危机点”Best医生位于新南威尔士州中部的Mudgee，在那里他们已经正式对新患者关闭了大门。
他们有六名医生和两名半注册医生，为25000名患者和100名疗养院患者提供服务。贝斯特博士说他们不能再继续下去了。“这太可怕了，因为我们可能会拒绝那些有严重健康问题的人。”“我一直在尽可能多地制造噪音，因为我觉得这很恶心。”与澳大利亚许多农村和地区中心一样，Mudgee无法吸引新的全科医生。Best博士说，一年级注册员每小时能拿到47美元，这根本不够。她说，需要紧急提高利率，或者提供其他激励措施。
她建议：“他们为什么不通过取消地区城镇购房印花税来吸引年轻医生呢？”。“他们必须尝试新的想法。”由于缺乏全科医生，患者不得不进入已经不堪重负的医院急诊室。Best博士引用的数据显示，每次急诊就诊的费用约为600美元，而每次全科医生就诊的费用仅为77美元。她对联邦和州单位都感到愤怒。“他们完全搞错了，他们完全把卫生系统搞错了。”
尊敬的澳大利亚国立大学人口统计学家利兹·艾伦表示，地区和大都市的卫生服务之间存在明显的差距。她说：“生活在农村和地区的人们的健康受到严重损害。”。“目前，居住在城市以外的人们正在获得二流的医疗保健系统。”但她更进一步，称之为“生命危急”的情况。她说：“目前，你居住的地方和你的邮政编码在很大程度上决定了你的预期寿命。”。但是在城市里会更好吗？
距离墨尔本中央商务区50公里的巴拉托医疗中心的诊所经理Rachael Hatzopulous表示并非如此。她有六个GP诊所。四个是批量计费诊所，两个是混合计费诊所。但她找不到全科医生来为他们配备人员，这意味着她正在把病人拒之门外。“医生们真的……已经到了极限，”她说。“我们的患者需求远远大于我们的能力。我们每天都在拒绝患者，当他们可以在初级保健中轻松处理时，我们经常不得不将他们送往急诊室。”
“这是不可持续的，”她说。问题是她的诊所被归类为城市诊所，但距离太远，无法吸引全科医生。她建议，对“外地铁”进行新的分类，并增加计费率，这将有助于医生回来。“这真的很难。我认为我们只是希望事情会有所改变。”