Ashleigh Howley的孩子只有几周大的时候，她第一次开始认为没有她的女儿会更好。来自新南威尔士州南海岸的护士Howley拥有她所需要的一切，包括一个支持她的丈夫Gavin，但有些事情不太对劲。Howley告诉9Money：“我们已经结婚了，所以我们人生的下一步就是组建一个家庭。”。“几个月后我们没有怀孕的问题。”“我怀孕很顺利，我的出生几乎符合股票标准。我恢复得很好。”阅读更多：
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但在家里照顾一个新生儿，她很快就难以母乳喂养，这对Howley造成了影响。在向Addison介绍瓶子后，她感受到的外部和内部压力表现为更险恶的东西。Howley说：“从母乳喂养开始，人们感到非常羞愧和内疚。”。“她大概六到八周大的时候，我只是觉得有人照顾她会更好，她可以做我不能为她做的事情，这实际上只是一件事。阅读更多：
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“我没有打算制定一个计划来结束我的生命，但这可能并不遥远。”虽然Howley能够消除这些侵扰性的想法，但她继续螺旋式上升，并对自己照顾女儿的能力感到焦虑、自嘲和怀疑。当家人和朋友问她是否还好时，她会撒谎。当一名儿童和家庭健康护士对她进行产后抑郁症筛查时，她也淡化了自己的精神状态。
尽管如此，她开始意识到有些不对劲，但出于羞愧，她继续隐瞒真相，认为当她过着美好的生活时，她没有权利感到沮丧。霍利说：“是我丈夫举起镜子说，这个看起来正常的人不是我。”。尽管如此，她并没有立即寻求帮助，直到女儿五个月大时才终于去看全科医生，全科医生将她转介给心理学家。他反过来诊断她患有产后抑郁症，并将她送回给医生，医生开了抗抑郁药。
Howley最终在家人、朋友和医疗专业人员的支持下度过了艰难的时期，其中包括一位治疗师，她仍然在需要时不时地为他送行。“我总是说这是我心理健康之旅的开始，”Howley说。她仍然患有焦虑症，这种焦虑症不时抬头，但不再需要治疗抑郁症的药物。虽然这对夫妇一直考虑只生一个孩子，但Howley说，她产后抑郁症的经历使她做出了这个决定。“我一直觉得，如果我再有一个孩子，他们会得到比她更好的我，这是不公平的。
”虽然她形容自己与现年九岁的Addison的关系“令人难以置信”，但她仍然对最初的几个月感到内疚。“我确实认为在她生命的第一年，我是最好的自己，”Howley说。“我有亲吻她的照片[但]我觉得我的身体在那里，存在于她的生活中[但]，我觉得我无法放松和享受它。”Howley讲述了她在围产期心理健康周（11月17日至23日）的经历。
澳大利亚围产期焦虑与抑郁协会（PANDA）设立了这一周，以提高人们对这些疾病的认识，这些疾病每年影响约10万名澳大利亚女性。“围产期”是指从怀孕开始到分娩后一年的时期。孩子的到来会影响父母的情绪健康，包括孤独感增加、睡眠不足、经济压力、关系变化和优先事项的转变。在今年早些时候又一次焦虑之后，Howley变成了一个R U OK？社区大使。“我想，这段经历已经持续了九年。是时候回馈社会了。”
她的职责是鼓励家人和朋友去看望新父母。她还想结束围绕产后焦虑和抑郁的耻辱和污名。PANDA首席执行官Julie Borninkhof表示，新父母感到支持是很重要的。她说：“在这个改变人生的时期，许多人都在挣扎，当我们感觉不好的时候，我们应对的能力就会降低。”。“我们从来电者那里知道，育儿可能是一种非常孤立的经历。“对一些人来说……这种社会脱节会加剧心理健康问题。
“他们越早感受到支持和联系，我们就能越早减轻他们的痛苦，重建他们的信心，让他们重新融入生活。”育儿专家贾斯汀·科尔森博士建议，如果你注意到新父母正在挣扎，可以“温和地”与他们联系。“你可能会对某人说，‘嘿，就在最近，我注意到你看起来不太对劲；你还好吗？’然后认真听。你不必成为治疗师来做这件事。只要做一个朋友。”
虽然Howley说，当家人和朋友问她近况如何时，她一开始会撒谎，但知道他们在那里意味着她可以在准备好后与他们交谈。她说：“这不是给他们施加压力，而是给他们在准备好的时候来谈谈的空间。”。她还建议不要试图“修复”某人，而是鼓励他们发声时采取行动。寻求帮助
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