《沙丘》根据弗兰克·赫伯特1965年的同名小说改编，最近由丹尼斯·维伦纽夫（Denis Villeneuve）演绎了两部作品，共获得3.55亿美元的票房，但1984年的早期版本票房惨淡。《每日电讯报》影评人蒂姆·罗比在其最新著作《票房毒药：百年来的好莱坞故事》中深入探讨了为什么雷克斯·哈里森的《怪医怪》（1967）和《猫女》（2004）等26部电影在财务上没有引起轰动。
罗比说，《沙丘》的早期版本是由大卫·林奇制作的，他后来执导了著名的《蓝丝绒》，并在1980年的电影《象人》中大获成功，但面临着不辜负这一名声的前景。他告诉《午后》，尽管有“惊人”的服装和布景，而且前景光明，但这部电影还是分崩离析，因为小说中的很多内容都塞进了一部电影中。“林奇只是跑出了讲述这个故事的空间，而且当时他还是一个非常年轻的人，对处理如此规模的电影毫无经验。
“他只在《象人》中领先一步，突然间，他得到了数千名演员，他不得不在墨西哥城拍摄。这超出了他的能力范围，也不是他的驾驶室来处理这种场面。”罗比说，这对林奇来说太糟糕了，以至于他在制作这部电影时陷入了抑郁，当它在20世纪90年代被重新剪辑并在电视上发布时，他“否认”了这部电影，并去掉了自己的名字。罗比说，通常情况下，正是在尝到成功之后想要再次走红的压力，导致导演们走上了史诗般失败的道路。
D·W·格里菲斯1916年的无声电影《不宽容》也是如此，这部电影是对他之前臭名昭著的电影《一个国家的诞生》（1915年）的批评者的愤怒回应。“他对任何批评他的人都很生气。所以他拍了一部电影，基本上是为了让批评者闭嘴，基本上，如果你愿意的话，他们是不宽容的。这是关于审查的，他拍了这部愤怒的电影，最初的剪辑时长为8小时。
“他花了一大笔自己的钱来制作这部电影，这部电影在洛杉矶有数千名临时演员，是一项艰巨的任务，具有里程碑意义。但不幸的是，美国正在进入第一次世界大战，没有人有时间听他在这部电影中说的话。”罗比说，《驱魔人》（1973）的威廉·弗里德金也陷入了同样的陷阱，他认为自己“比20世纪70年代的任何一个人都要好”。
“他认为下一部电影将成为当年最大的电影，所以他制作了一部名为《魔法师》的电影，我认为这部电影非常棒。我认为他的才华在电影中得到了充分的展现，但这部电影的制作对很多人来说都是一场噩梦，他疏远了所有人。”。“他解雇了五名制作经理，他的一半剧组人员因在多米尼加共和国的丛林中拍摄而住院，他们都得了热带疾病，演员们最终都恨他。每个人的心情都非常非常糟糕，这部电影上映时，威廉·弗里德金已经花了很多钱。”
但《魔法师》（1977）在《星球大战》上映前三周上映时大受欢迎。“当时所有人都对《星球大战》感兴趣。他们想逃到一个遥远的星系。他们不想在两个半小时的时间里，在丛林中观看一场关于这种致命冒险的人间地狱般的磨难，这就是他所做的。”但罗比说，这部电影已经恢复到4K，并获得了更好的声誉，他补充说，他认为这部电影甚至比《驱魔人》更好。
罗比说，理查德·弗莱舍（Richard Fleischer）的《怪医杜立特》（Doctor Dolittle）（1967）由雷克斯·哈里森（Rex Harrison）主演，上映于“20世纪60年代大型音乐剧的臃肿、民粹主义电影制作”之际，但观众已经厌倦了被“强行灌输”这些内容。“20世纪福克斯在这部电影上投入了大量资金，他们甚至在颁奖季也一直在推动和推广它。
它获得了大约九项奥斯卡提名，这有点疯狂，包括最佳影片，但在票房上没有任何帮助。”。“到70年代末，美国已经步入了[越南战争]，人们希望电影能反映那个时代的黑暗，而不仅仅是一种无聊的逃避现实。“雷克斯·哈里森在整个过程中都怒气冲冲，也没有唱歌，因为他不会唱歌，他们说他的音域基本上只有一个半音符……这是另一个问题。这不是一部合适的音乐剧。这肯定不是《音乐之声》。”
罗比说，这些电影的失败也会损害演员的职业生涯，就像哈莉·贝瑞在《怪物舞会》（2001）的成功之后主演《猫女》（2004）那样。“她拍这部电影获得了1400万美元的报酬。好莱坞黑人女演员的薪水创下了纪录……但这部电影一团糟。它还没有准备好，剧本基本上就像从垃圾桶里捞出来的一样。”。
“他们选择了一位导演，他是一位视觉特效总监，他真的很难理解，这部电影崩溃了，烧得如此严重，以至于她真的失去了在好莱坞突然获得的地位，这真的让她付出了非常、非常、非常惨重的代价。”尽管很难预测票房上的灾难，因为一些在上映前受到严厉批评的电影最终大受欢迎，比如《泰坦尼克号》（1997）和《水世界》（1995）。罗比说：
“这是因为人们听说拍摄有多混乱，有多少麻烦，或者片场发生了多少问题，然后刀子就出来了。”。“泰坦尼克号经历了一次非同寻常的转折，在它相当不确定的第一个周末开放到2500万人之后，口碑是如此非同寻常，以至于每个人都把它们带回来，一次又一次地把他们所有的朋友和家人带回来。“这部电影连续15周票房第一，打破了所有纪录。所以这是对时代的救赎。”