最近，我读到了亨利·吉鲁写的一篇富有启发性的文章，他是我们这个时代最优秀的教育家之一。在反思唐纳德·特朗普在美国总统选举中的巨大胜利时，吉鲁审视了教育危机。如果教育被简化为一套“在全球经济中竞争所需的工具性技能”，或者如他提醒我们的那样，如果它继续优先考虑“标准化测试而非批判性思维”，它将失去其激进和解放的潜力。
他的抱怨是，即使是美国的民主党人或自由主义者也没有认识到教育应该是什么——“不仅仅是一种服务或经济适应的工具，而是民主生活的基础”。吉鲁认为，由于教育的普遍做法是培养“顺从的工人，而不是积极/知情的公民”，“美国人发现自己身处一个无知被武器化、真理被围困的世界”。难怪他非常痛苦地看到美国“一群白人至上主义者、新纳粹分子、激进的基督教民族主义者和残忍的厌女主义者和新自由主义法西斯主义者”的崛起。
此外，由于新自由主义大学倾向于将“利润置于民主价值观、公民责任和批判性思维之上”，我们看到了“教育恐怖主义”的入侵，它压制了批判性思维，歪曲了历史，扼杀了异议，使被压迫者失去人性。事实上，在“法西斯梦想世界”的时代，正如吉鲁热情地指出的那样，“我们需要的是通过批判性教学法重塑大众意识的集体决心”。似乎我们也可以从他的见解和他对创造性细致入微的批判性教学法的呼吁中吸取一些教训。
事实上，特朗普的崛起并不是右翼民族主义时代的一个孤立现象。即使是我们自己的国家，尽管定期选举的仪式化，也并非完全摆脱了“民粹主义/魅力型”领导人的独白、多数主义的暴政、对超男性民族主义的庆祝和某种印度教至上主义思想。在这方面，我将提出两个论点。首先，在印度，我们也目睹了某种“教育恐怖主义”，尤其是我们的孩子越来越被剥夺了自我反省、自由主义教育的味道。
是的，他们的成长期主要用于准备JEE、NEET和CUET等标准化考试。随着这种由教练中心驱动的工具性策略变得比创造性学习、批判性思维和对公正和人道世界的渴望更重要，他们很难庆祝超越职业主义、消费主义和经济生产力的生活愿景。它摧毁了所有其他的努力，扼杀了想象力的力量，让他们接受这样一个事实，即生活的最终命运是成为“顺从的工人”，而不是在政治上觉醒、文化上敏感和积极寻求民主生活的公民。
其次，我们正在目睹公立大学的系统性衰落。最近，对我们一些领先的公立大学的有组织袭击表明，保持学术自由的精神、细致入微的辩论和对话的文化以及文化多元化的精神变得越来越困难。因此，根据2023年学术自由指数，印度在179个国家中排名第161位，这令人惊讶吗？
想象一下，当一位教授计划组织一场关于巴勒斯坦危机或以色列违反各种国际法、犯下战争罪、甚至不放过学校、医院和住宅楼，并在过去13个月内杀害了不少于43000人的研讨会时，如果当局感到恐慌，一所大学的命运会是怎样的！当批判性思维的活力受到抑制时，大学被要求参与一场荒谬的游戏——通过发表基本上毫无意义的研究论文、研讨会和项目来取悦“排名机构”的战略行为。如果一所“顶尖”
大学失去了灵魂和良知，剥夺了教育的变革潜力，只培养了一群墨守成规的人，你该怎么办？事实上，随着公立大学的衰落，我们也看到了大学的公司化。这些企业/新自由主义大学将教育作为一种“产品”出售给他们富有和富裕的“客户”。例如，印度一所高档私立大学的本科课程每年收费超过120万卢比。即使该大学声称希望帮助学生成为“能够批判性思考的全面发展的人”
，但事实是，除了例外情况，来自精英主义/排外主义/企业大学的年轻学习者可能会错过，正如我作为贾瓦哈拉尔·尼赫鲁大学教员的经历所表明的那样，来自包容性公立大学的敏感学生的经历。这包括接触文化多样性所产生的同理心，倾听他/她的一些朋友可能经历过的种姓/阶级/种族/性别暴力故事的艺术，以及抵抗种姓主义、宗教原教旨主义、多数主义、父权制和严重经济不平等的艺术。我目睹了一个奇怪的悖论。
尽管2024年6月的“Poshan Tracker”数据显示，印度五岁以下儿童中有50%以上患有慢性营养不良，但一家品牌教练中心诱使有抱负的儿童“只”支付14460卢比参加NEET Vidyapeeth滴管课程！问题是，我们的学校和大学是否只会训练我们的孩子适应这个不公正的体系，内化社会达尔文主义的逻辑，不加批判地接受印度新自由主义/威权主义大师们喜欢开的处方：“经济生产力”和“印度价值观”
的结合，或者亿万富翁和民粹主义/自恋领导人的联盟（几乎就像特朗普-埃隆·马斯克的关系）。或者，我们中的一些人是否应该敢于向吉鲁这样的人学习，并为批判教育学的自由主义潜力辩护？