Matthew Fullen副教授知道，在客户所在的地方与他们会面是有效心理健康护理的关键。他说，在培训下一代心理健康顾问时，这一点也很关键。这就是为什么教育学院将其辅导员教育硕士学位课程设在弗吉尼亚理工大学罗阿诺克中心的原因，该项目的负责人Fullen表示，这一策略通过允许学生与广泛的客户合作，使学生体验多样化。
反过来，罗阿诺克救援团和罗阿诺克市公立学校等社区合作伙伴表示，该项目的学生加强了为罗阿诺克山谷服务的心理健康团队。富伦说，这些伙伴关系给了学生“大量的现实”。无论是与高危青年合作，为服务不足的社区提供支持，还是解决当地学校的心理健康需求，研究生都为寻求各种问题真正支持的真实人群服务。毕业生表示，这种体验式学习机会不仅有助于培养技术技能，还有助于培养驾驭人类经验的复杂性和细微差别的能力。
“弗吉尼亚理工大学辅导员教育计划的一个核心部分是营造一个帮助学生进入生活灰色地带的环境，这样他们就能够帮助他们的客户也这样做，”Bethany Lackey说，她在2013年获得硕士学位，在2020年获得博士学位，然后成立了Roanoke难民伙伴关系和植树集体。“每个客户都有自己独特的故事、文化、观点、需求、身份和优势。这在辅导员发展中非常重要，提供了一种你无法模拟的体验。”
内置社区连接
辅导员教育项目在罗阿诺克提供两个硕士学位课程——一个是临床心理健康咨询，一个是学校咨询。罗阿诺克中心位于罗阿诺克高等教育中心七楼，其多功能空间使该项目能够积极支持实践学习。这包括一个专门为接受培训的辅导员建造的心理健康诊所。
正是在那里，学生们为来自罗阿诺克救援团和罗阿诺克多样性中心等组织的客户服务，罗阿诺克援助团为没有住房的人提供支持，罗阿诺克多元化中心为该地区的LGBTQ+社区提供支持。“辅导员教育硕士课程不仅为我们的学校和社区培养了优秀的辅导员，而且与社区建立的伙伴关系也有助于提高该地区居民的福祉，并与罗阿诺克中心工作的核心相契合，”罗阿诺克中心的负责人Scott Weimer说，该中心是外展和国际事务的一部分。
教育学院实践助理教授兼诊所主任乔安娜·柯林斯表示，通过向公众提供咨询服务，诊所为学生提供了直接与各种客户合作的机会。“这种参与不仅丰富了学生的专业发展，而且加强了与社区的联系，因为他们解决了心理健康方面的现实需求。”诊所的治疗室配备了摄像头，在客户许可的情况下，教师和博士生可以观察治疗过程，并为接受培训的辅导员提供实时指导和反馈。另一个房间里摆满了五颜六色的儿童玩具和家具，用于与孩子们进行治疗。
柯林斯说，学生在持牌专业人员的监督下，在客户评估、治疗计划和循证干预等重要领域获得经验。她说：“这种实践经验是辅导员培训的基石，让学生培养临床技能、道德决策和文化谦逊——这些是他们毕业后成为有效、富有同情心的辅导员的基本要素。”。社区也受益匪浅，因为学生不仅在诊所，而且通过在区域心理健康组织和学校进行700小时的实习，帮助提高了城市和周边地区获得高质量心理健康护理的机会。富伦说：
“公众对咨询越来越感兴趣。人们对心理健康有了更多的了解，也有更多的人在寻求服务。在许多情况下，这是弗吉尼亚理工大学能够提供一些支持和帮助使服务更容易获得的一种方式。”。学会“用脚趾思考”罗阿诺克市公立学校是接待小学、初中和高中辅导员教育学生的几个学校部门之一。罗阿诺克市公立学校正念教育协调员Laurie Seidel表示，在当地学校工作可以让硕士学位学生体验城市学区，要求他们“脚踏实地思考”
，并推动他们在咨询实践中发挥创造力。她说：“他们每天都会在学校部门经历巨大的心理健康需求，帮助他们了解创伤，为学校咨询行业的挑战做好准备。”。“学生们根据最新的培训带来了不同的观点和新的想法，丰富了我们学校的咨询实践和服务。”学校辅导员通过帮助学生解决个人问题、管理压力和制定应对策略，在促进学生的心理、情感和社会福祉方面发挥着至关重要的作用。
然而，在弗吉尼亚州，辅导员的数量远低于美国学校辅导员协会250:1的建议。塞德尔说，辅导员教育的学生加强了学校的心理健康团队，同时也为未来的就业提供了可能的辅导员教育候选人。教育学院临时院长杰拉德·劳森表示，学校辅导员通常是儿童心理健康安全网的第一层。他说：
“学校辅导员处于观察学生面临的挑战的理想位置，是训练有素的心理健康专业人员，他们有能力支持广泛的心理健康需求，同时帮助孩子们在学校内外取得成功。”。“我们几乎在英联邦的每个角落都需要更熟练的学校辅导员，研究表明，当学校有成功的咨询项目时，孩子们会在多个领域受益。”Fullen强调，作为一名心理健康顾问的工作可能很困难，但他的学生真的觉得自己被召唤去改变世界。富伦说：
“他们希望为社区服务，也希望为客户提供良好的服务。产生影响是他们重新焕发活力的原因，也是每个阶层的试金石。”。