新的研究表明，使用远程医疗和有吸毒经验的同龄人的支持，在诊断和治疗农村社区丙型肝炎患者方面取得了巨大进步。这项研究今天发表在《临床传染病》杂志上，概述了俄勒冈州健康与科学大学在俄勒冈州七个农村县领导的随机对照试验的结果。这项研究招募了有药物使用经验的人，与吸毒者见面，检测他们的丙型肝炎，然后通过远程医疗或转诊到实体诊所为他们提供治疗。结果令人震惊。
研究人员发现，85%的人通过平板电脑或智能手机成功注册了治疗，而只有12%的人被转介到诊所接受面对面护理。此外，通过远程医疗获得护理的大多数人（66%）在研究开始后六个月内清除了病毒。每种方法都依赖于通过有非法药物使用经验的同行吸引人们。“使用药物的农村人可能更有可能信任他们的同龄人，即使他们不信任医疗保健提供者，”主要作者、OHSU医学院医学副教授Andrew Seaman医学博士说。
“这项研究表明，赋予值得信赖的同行支持吸毒者健康的重要性，以及远程医疗在将丙型肝炎治疗扩展到农村社区方面可以发挥的关键作用。”丙型肝炎是美国最常见的血液传播病毒，估计有240万人感染。近年来，随着抗病毒疗法的可用性，遏制丙型肝炎的传播变得更加可行，这些疗法在消除病毒方面的有效性超过95%，副作用很小。然而，让人们接受检测和治疗仍然是遏制疾病持续传播及其对公共卫生影响的主要障碍。希曼说：
“我们有治疗丙型肝炎的救命药物。”。“这项研究表明，除了传统的医疗保健环境外，找到改善治疗机会的独特方法对于支持吸毒者至关重要。”改善治疗联系
该研究随机选取了2020年7月至2022年12月期间农村地区203名吸毒者，这些人与有吸毒经验的同龄人有过接触。所有参与者都被转介到护理机构，要么通过同伴协助转诊到社区的当地治疗资源，要么通过平板电脑或智能手机与医疗保健专业人员建立同伴协助的远程医疗连接。
研究发现，通过远程医疗接受护理的人接受丙型肝炎治疗的可能性几乎是其他人的七倍，六个月后实现病毒清除的可能性是其他患者的四倍。研究小组认为，这是第一项在农村丙型肝炎患者中验证远程医疗的随机研究，也是第一项评估同伴辅助远程医疗的研究。与艾滋病毒等其他病毒流行病相比，丙型肝炎在农村地区的患病率更高，在注射吸毒者中尤其普遍。
自新冠肺炎大流行以来，远程医疗的使用普遍飙升，但这项研究首次证明了其在全国范围内应对丙型肝炎的潜力，尤其是在拜登单位专注于在美国消除该疾病的五年倡议之际。希曼说：“这是花钱实际上可以省钱的罕见情况之一。”希曼同时担任波特兰地区非营利组织Central City Concern肝炎和艾滋病毒服务的医疗主任，该组织提供住房、医疗保健和成瘾治疗服务。
“丙型肝炎会导致肝癌、生产力下降、糖尿病和各种花费生命和金钱的并发症。而且它是可传播的，所以每次患者治愈后，我们也会防止多次传播给其他人。”希曼还领导着Better Life Partners的物质使用障碍项目，该项目在新英格兰的减少伤害框架内提供低障碍治疗。同伴产生影响
在俄勒冈州，为了进行这项研究，研究人员利用了一项名为“俄勒冈州艾滋病毒/肝炎和阿片类药物预防和参与”或“俄勒冈州希望”
的现有倡议，该倡议是OHSU、俄勒冈州卫生局、Comagine Health和社区组织之间的合作。该倡议依靠从成瘾中康复的同龄人让他们的邻居参与药物使用预防和治疗服务。该项目由美国国立卫生研究院国家药物滥用研究所资助，与莱恩、道格拉斯、约瑟芬、库里、库斯、杰克逊和乌马提拉县的社区组织合作。“这项研究告诉我们，农村社区的当地同行可以直接为那些经常从我们的医疗保健系统的缝隙中溜走的人提供护理，”
合著者Todd Korthuis说，他是OHSU成瘾医学的负责人，OHSU医学院的医学教授（普通内科和老年病学），俄勒冈希望的首席研究员。“这是一种非常令人满意的新经营方式。”这项研究得到了美国国立卫生研究院国家药物滥用研究所UH3DA044831的资助。内容完全由作者负责，不一定代表美国国立卫生研究院的官方观点。