1990年，摄影师欧内斯特·科尔因胰腺癌癌症在曼哈顿一家医院去世，享年49岁。科尔是种族隔离时代南非最重要的编年史家之一，当时他几乎被遗忘，身无分文。在出版了开创性的摄影书《束缚之屋》后，科尔被祖国禁止，他于1966年移民到美国。但他的流亡生活逐渐瓦解为间歇性的无家可归。《纽约时报》的一篇六段讣告与一系列死亡通知并列。但科尔在拉乌尔·佩克的新电影《欧内斯特·科尔：
失物招领》中得到了充满活力和激动人心的复活，这部电影用科尔自己的话叙述，由拉基斯·斯坦菲尔德配音。这部电影充斥着科尔的照片，其中许多照片以前从未公开过。正如他在奥斯卡提名的詹姆斯·鲍德温纪录片《我不是你的黑人》中所做的那样，海地出生的佩克与他的拍摄对象分享了编剧作品。《欧内斯特·科尔：失物招领》取材于科尔自己的作品。
在文字和图像上，佩克将科尔的悲剧故事带入了生动的生活，重新打开了科尔如此敏锐地看到不公正和人性的镜头。“电影对我来说是一种政治工具，”佩克最近在曼哈顿午餐时接受采访时说。“我的工作是尽可能地接触到最广泛的受众，试着给他们一些东西，帮助他们了解自己在哪里，在做什么，在扮演什么角色。这是关于我今天的战斗。我不在乎过去。”欧内斯特·科尔：《失物招领》是一部具有超越科尔作品的意义的电影。
它不仅提出了科尔记录的社会问题，还提出了他作为一名艺术家是如何被对待的问题，在种族隔离和后吉姆·克劳时代的美国之间进行了令人不安的类比。在美国，科尔获得了福特基金会的资助，以捕捉农村和城市地区的黑人生活，但他很难在职业上站稳脚跟。一些编辑说他的照片缺乏“边缘”。2017年，在瑞典斯德哥尔摩的一家银行金库中发现了6万多张科尔的35毫米胶片底片。
其中大部分材料，包括科尔在美国拍摄的数千张照片，据信都丢失了。很难找到他们是如何到达那里的，以及为什么他们之前不为人所知的答案。《失物招领》描绘了科尔的遗产为获得这些藏品而进行的斗争。直到5月戛纳电影节首映前夕，该银行才最终宣布将大部分材料移交给该遗产。这些照片揭示的是一位艺术家，他创作的不仅仅是种族隔离生活的不可磨灭的图像。
科尔的早期照片发表于1967年，是西方人眼中种族隔离最具说明性和谴责性的肖像之一，其中包括一张被广泛复制的中年妇女坐在公园长椅上的照片，上面写着“只有欧洲人”。但他同样敏锐而敏感地观察着美国生活中的种族隔离和多元文化的乐趣。“这是一个生存问题，”斯坦菲尔德饰演科尔。“偷走每一刻。”对于佩克来说，《欧内斯特·科尔：失物招领》的主题非常个人化。
这位71岁的电影制作人是海地前文化部长，他的大部分艺术生涯也在远离祖国的柏林、巴黎和纽约度过。他将这部电影献给“流亡中死去的人”。“当我这么说的时候，那是我的大多数朋友，”他说。“我认出了所有的步骤。当你拿一张联系单时，我看到了自己。”大约四十年来，佩克制作了一些最紧急的电影，包括小说（包括2000年关于流亡刚果领导人的卢蒙巴）和非小说（包括去年的银元之路）。
但他很少在有自己风格的电影中同时运用叙事和纪录片元素——这些电影对类型差异的兴趣不如追求未经检验的真相。这使得佩克在纪录片世界中成为一个越来越杰出的人物，这个世界越来越被流媒体平台上更光鲜、更少探索的电影所主导。佩克说：“情况变得更糟了。钱越来越少，所以年轻人绝望了，接受了我们这一代人永远不会接受的东西。”。“整个行业都变了。我知道另一个世界，我认识到现在已经不是那样了。”
佩克目前正在编辑一部关于乔治·奥威尔的纪录片。就像欧内斯特·科尔：失物招领一样，它将完全用奥威尔的话来讲述。美国大选几天后，佩克正在努力更新电影中涉及当选总统唐纳德·特朗普的一个时刻。佩克对奥威尔在许多当前问题上的先见之明感到惊讶——错误信息、人工智能、社交媒体、难民危机。佩克说：“他是一位非常了不起的历史评论家，甚至是一位讲述历史的评论家。”。
“在投入其中之前，我没有意识到他对今天发生的事情有多敏锐。”“对我来说，”他补充道，“如果一部电影在今天与我们对话，它就有价值。”——美联社