来源：Handout
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当然，将这一承诺变为现实说起来容易做起来难。但这是可以做到的，而且双方实际上都同意最好的起点之一：控制药房福利经理的权力。PBM是药品供应链中的中间商。理论上，他们帮助保险公司协商药品的批量折扣和回扣。但在实践中，PBM扭曲了系统以丰富自己，推高了药品价格，却几乎没有给患者带来切实的好处。
如今，只有三家PBM——CVS Caremark、Express Scripts和OptumRx——控制着美国80%的处方药销售。这种市场力量的集中本身就足以令人担忧。但真正的问题在于激励措施。当药品价格更高时，PBM赚的钱更多，而不是更低。他们与药品制造商协商回扣，然后将大部分节省下来的钱装进口袋，而不是在药房柜台交给病人。标价越高，返点越大，利润就越大。联邦贸易委员会最近注意到了这个问题。
它最近对这三种PBM因胰岛素价格上涨而提起的诉讼揭示了这一破碎系统的人力成本。而且它并没有平等地打击所有美国人。历史上面临医疗保健障碍的社区——黑人、西班牙裔和美洲原住民——正首当其冲地承受着这些膨胀的价格。数据告诉了这个故事。糖尿病是一种需要持续服药的疾病，在黑人成年人中比在美国白人中常见60%。西班牙裔美国人面临着几乎相同的风险增加。美国原住民的糖尿病发病率在全国所有种族群体中最高。
当胰岛素变得负担不起时，这些社区首当其冲。毫不奇怪，由于成本问题，黑人医疗保险受益人跳过处方的可能性是其他人的两倍。这就是系统性不平等的加剧方式。破碎的市场机制导致价格上涨，这对有色人种社区造成了不成比例的影响，导致健康状况恶化，通过医疗债务和失去的工作日造成经济不稳定，使人们更难负担得起药物。这一循环仍在继续，将市场失灵转化为种族健康差距的驱动因素。
我们经常谈论医疗保健中的种族主义，好像它主要是关于个人偏见。但PBM系统表明，看似中立的市场结构是如何延续和加深种族不平等的。系统没有失败；它正按照其激励措施的要求运作。这些激励恰好与患者的利益完全一致，尤其是有色人种患者。但改变触手可及。国会准备采取行动，提交了两项关键法案，将控制PBM做法并降低医疗保险患者的药物成本。这些拟议的改革针对的是推高药品价格的核心问题。
一项法案旨在重组PBM的盈利方式，消除他们引导患者服用更昂贵药物的动机。这将迫使PBM根据它们为患者和医疗保健系统提供的价值进行竞争，而不是根据它们能抬高多少价格。这些改革的另一个关键要素是确保PBM谈判的折扣真正惠及患者。通过要求PBM在药房柜台传递这些节省的很大一部分，我们可以直接降低那些难以负担药物的人的自付费用。这些法案为促进健康公平提供了机会。
它们将提高透明度，消除不正当的激励措施，并确保节省的资金能够惠及患者。对于有色人种定量胰岛素或跳过癌症治疗的美国人来说，这些变化可能意味着生与死的区别。国会的跛脚鸭会议是我们的时刻。现在分裂的选举已经结束，PBM改革是两党罕见的共识领域。双方都认识到降低药品成本的必要性。通过今年的行动，国会可以证明我们的政治制度仍然能够为人民服务。当然，批评者会声称，监管PBM可能会“扰乱”市场。
但对于有色人种社区来说，市场已经崩溃了。我们需要一个将患者健康置于企业利润之上的医疗保健系统。Kevin B.Kimble是南方基督教领袖全球政策倡议的创始人兼执行董事。