新西兰农村居民的健康状况比城市居民差，而且该国的医疗专业人员队伍也面临着紧张和分布不均的问题。解决这些问题并非易事，但可以确定的是，我们需要支持更多的农村医疗专业人员进入学术岗位，结合为社区提供医疗服务、教育未来劳动力和开展健康研究。关于哪所大学最有条件在新西兰提供学术农村卫生教育有很多讨论。很多承诺被提出，但是否问对了问题？
新西兰学术农村卫生的增长和认可至今仍非常缓慢，研究和报告作者在研究农村人群健康时缺乏实际的农村经验已被视为常态。这可能部分是因为许多新西兰人有农村背景，因此自信有能力在农村健康背景下进行研究和教学。这些态度进一步被系统性偏见所强化，该偏见更偏向城市专家的专业知识，而不是农村经验和智慧。挪威农村学者Malin Fors称这种偏见为“地理自恋”。
我们这些居住和工作在农村社区的人及其代表机构也不能免于这种地理自恋，并且同样可能依赖城市专家——在任何农村健康会议或持续医学教育活动的出席情况便可证明这一点。几乎没有人想象过有用的知识可以双向流动。在新西兰，建立农村地区学术能力的更大障碍是资源必须首先流向大型城市机构。即使有最佳的意图，大学也难以克服将研究和教育集中在城市校园的财务激励。
农村背景可能被视为临床实习的宝贵来源，但几乎没有像城市外科或医学部门那样成为学术活动的全范围之家。尽管如此，少数例外，已揭示新西兰农村居民健康的见解，并培养农村劳动力的举措，其发端是在农村背景下：日常临床实践、教学和在第一线开展的研究。这并不意味着与主要校园的紧密合作不重要——事实上，这在农村学术实践中同样重要，如同在农村临床实践中一样。
然而，要实现急需的成果，农村学术活动需要在农村背景下增长并保持牢固根基。好消息是我们不需要寻找太远便能找到可适应新西兰背景的模板。在澳大利亚，三个全面的单位项目确保了卫生专业教育和研究得到良好资源并融入农村和区域社区。这些项目包括农村临床医学院、多学科大学农村卫生部门和研究生农村培训中心。尽管这些项目是由大学实施的，但它们独立于大学的标准资助模式，必须在农村和区域中心实施。
因此，澳大利亚农村地区的学术活动蓬勃发展——2018年，有超过1300名在多个高等教育机构工作的农村临床学者。尽管我们所有的大学都位于城市，争论的中心仍然是哪所大学最适合提供农村健康成果。更重要的问题可能是农村健康研究和教育的家在哪里。
我指的是任何其他大学部门的全范围活动，而不仅仅是本科临床实习，是否可能在农村背景实现这一点，无论涉及的是哪个机构，而无需先解决我们的澳大利亚同仁已解决的资助模式问题。搞错了会在未来几十年扩大新西兰的健康、医护服务和医护人员的差距。——新闻室