世纪彗星今晚现身:如何观赏这场惊艳的天文现象

这是天文爱好者的特别一周。编号为C/2023 A3的彗星,也被称为彗星Tsuchinshan-ATLAS,即将经过。这不仅仅是一次普通的彗星观测;预计这是今年最棒且最易观测到的一次。彗星最初于2023年1月被发现,随后一直在向太阳系内部进发。现在,在世界的某些地区已能看到它,根据亮度水平,可能成为一场真正的盛景。事实上,虽然在南半球的一些国家已经可以观测到彗星,但预计在接下来的一周内它会越来越亮。

如何以及在哪里观测彗星
目前有两个观测彗星的时段,且第一个时段很快就要到来了。9月27日,彗星将到达最亮的阶段,因为它接近太阳。遗憾的是,最佳观测时间是在早起的时候。大约在日出前一小时是它最显著的时间。这意味着在英国和美国,当地时间大约在早上6点是观测这颗彗星的最佳时间。彗星应该会持续可见到10月2日,但每天都越来越难以观测。到那时,彗星将会消失。但并不是没有希望。

大约在10月12日,它将会再次出现,并且应该会更亮。然而,彗星的预测是出了名的难以掌握,各种因素都会影响其可见性。虽然不需要任何设备即可观测,但使用望远镜或双筒望远镜将更容易看到它。即使在最清晰的日子里,彗星A3在天空中也可能难以辨认。什么是彗星A3?彗星A3来自奥尔特云(有时被称为Öpik–Oort 云)。据信这是一个由大型冰块构成的广阔云层,包围着我们的太阳系。

奥尔特云被认为包含数十亿,甚至数万亿个天体。这颗彗星首次于2023年1月被发现。最初由Tsuchinshan天文台发现,随后由南非ATLAS望远镜确认。基于这些发现,它获得了彗星Tsuchinshan-ATLAS的昵称。这颗彗星大约每8万年才会造访太阳系内部一次,这确实是千载难逢的机会。什么是彗星及为何我们能从地球上看到它们?

如果相信动画片里的描述,彗星是巨大的燃烧岩石,快速穿过空间,摧毁沿途的一切。实际上,事实稍显逊色但依然有趣。彗星经常被称为“尘土雪球”。这是因为它们由冰和岩石构成的中心,被一层气体和尘埃的云团包围。被认为是太阳系形成时的遗迹,绝大多数彗星来自奥尔特云。偶尔其中一颗彗星会穿越太阳系,留下明亮的尾巴。这就是当彗星经过地球时我们所看到的景象,就像彗星A3一样。