乔纳森·洛佩兹站在达拉斯一间教室的前面，问他的学生压力和温度之间的关系。学生们不只是从课本上学习答案。他们将仪表插入暖通空调系统，并自己读取数据。他们进行故障排查。他们考虑：当我走进未来客户的家时，这些信息将如何帮助我？洛佩兹告诉他的同学：“我们将把所学的所有信息转移到现实世界中。”。在达拉斯ISD的北职业学院，学生们可以在毕业后为高薪、高要求的工作做准备的课程中获得实践经验。
该地区正在采取多管齐下的方法，为高中毕业后的生活做好准备，认识到虽然许多人将在大学里茁壮成长，但其他人希望直接进入劳动力市场并获得宜居的工资。“我们需要成为达拉斯市的经济引擎，”副主管Brian Lusk说。“我们已经将我们的课程和途径与当地就业市场相结合。这使我们的孩子能够为大学和职业做好准备，并能够茁壮成长。”
根据一份新的Commit Partnership报告，达拉斯县出生的儿童长大后有三分之二的机会无法获得生活工资。相关：达拉斯县没有足够多的孩子毕业，他们可以谋生
但最近公布的地区数据显示，DISD正在取得进展，让学生走上正轨。根据国家标准，大约91%的毕业生被认为已经为大学、职业或军队做好了准备。在疫情之前，这一数字大约为一半。
学生通过各种基准来证明他们的准备就绪，包括他们是否获得了某些行业认证或获得了高SAT分数。学生还可以通过AP考试取得好成绩、在高中时获得大学学分、通过大学预科课程或参军来获得资格。DISD的几项举措正在推动学生准备的跃升，包括推动职业学院的心态转变。洛佩兹亲眼目睹了这些变化。当他还是DISD的学生时，他就读于著名的汤维尤磁铁项目的高中。他说：“他们鼓励每个人上大学，这是一件非常棒的事情。”。
“但有些人需要去交易。”洛佩兹在一个低收入家庭长大，必须马上赚钱。他说，十年前，通过职业学院毕业并为贸易做好准备，对他来说会有所帮助。相反，他去了社区大学，并获得了一份证书，可以在上课的同时从事暖通空调工作。现在，除了在职业学院教授学生外，他还在攻读教育领导力硕士学位。他仍然在一家空调公司的技术团队中度过夏天。他说：“我是那个团队中唯一拥有学位的人，但我也是那个团队中收入最低的人。”。
“他们都是六位数。”这一现实突显了为什么他的项目可以改变学生的生活，其中许多学生也在低收入社区长大。16岁的Junior Eh Soe听说过有人贷款支付大学学费，也有人认为自己的学位不值得负债。他已经有工作了，想继续在暖通空调领域工作。凭借他在高中即将获得的证书，他可以成为一名承包商。他说：“这是我想要生活的开始。”。虽然职业教育并不新鲜，但达拉斯ISD及其职业学院代表了改革职业道路的更大努力。
该计划已经实施了几年，包括休斯顿ISD在内的其他地区已经注意到了这一模式。相关：Plano ISD耗资7200万美元的职业和技术教育中心破土动工
DISD学生可以获得广泛领域的认证。学校如何让学生为高中毕业后的生活做好准备，会影响学区的州学术责任成绩。新的A到F评级——目前仍在法庭上——旨在让学校在大学和职业准备方面达到更严格的标准。
该州最近取消了价值较低的认证，例如与Microsoft Office套件相关的认证。德克萨斯州教育信托基金会主任乔纳森·范斯坦说：“学区，包括DISD，当他们有一套明确的结果和目标时，他们可以积极地朝着实现这些目标取得进展。”。许多学生有资格成为大学预备生，因为他们参加了一门旨在为高年级学生准备数学和英语入门课程的预科课程。DISD高中后准备数据增加的另一个驱动因素是推动更多学生参加大学预修课程。
较新的课程，如AP非裔美国人研究和微积分预科，是增加入学人数的关键。高中生担任同学的大使，鼓励他们报名参加AP课程。“每所高中都有一名或多名学生导师，帮助领导和倡导同龄人的大学预修课程，”Lusk说。虽然学校董事会成员对这些数据表示庆祝，但受托人Lance Currie表示，他希望看到更多关于学生毕业后成功的后续行动。他说：“我们告诉社区，我们90%的孩子都准备好了。”。
“对我们所有人来说，了解他们离开后两年、四年和六年的实际结果是很重要的。”得克萨斯州教育局和得克萨斯州劳动力委员会的数据显示，达拉斯县25至30岁的公立高中校友的平均年收入为45100美元。根据Commit Partnership的报告，这比构成生活工资的工资少了13000美元。Commit总裁Miguel Solis表示，他希望，随着确定高等教育准备程度的更严格标准的实施，这一数字将有所改善。
Solis是前DISD教师和受托人，他说，他很高兴该学区正在为如何为学生上大学或就业做好准备而采取多样化的方法。他说：“与生活工资水平的长期相关性将显著上升。”。DMN教育实验室深化了对北德克萨斯州未来至关重要的紧急教育问题的报道和对话。