你早上和下午的咖啡是受气候混乱威胁的最新主食：上周，由于担心巴西收成不佳，优质阿拉比卡咖啡豆的价格飙升至近50年来的最高水平。此前有警告称，西班牙巴伦西亚的灾难性洪水已经摧毁了橙色作物；近年来，随着地中海南部酷热难耐，橄榄油价格飙升。根据经济研究机构凯投宏观的数据，咖啡豆的成本仅占一杯花式拿铁价格的5%左右，因此对咖啡饮用者的影响可能很小，但几乎每周都有气候导致价格上涨的新消息。
在富裕国家，这些造成了不便，使低收入家庭的生活更加艰难。在发展中国家，这可能意味着彻底的饥饿。有时，这些价格上涨是在极端天气事件之后发生的，就像西班牙洪水一样。科学家告诉我们，由于气候危机，此类事件已经变得更加普遍，并将继续增加。或者，这种跳跃可能是由于高温已经成为一种新的、令人担忧的常态，迫使农民重新思考长期的种植模式。联合国经济和社会事务部的一篇论文最近说：
“玉米、大豆、小麦、水稻、棉花和燕麦等主食作物在暴露于高温下时生长不佳。”它继续警告说，随着气候模式的变化，水资源的减少是另一个破坏性因素——病虫害的广泛传播。如果一种食品或一个特定地区受到影响，至少在发达国家，对购物者篮子的影响可能很小：零售商可以寻找替代生产商，购物者可以替代其他产品。
但经济学家越来越多地开始收集证据，表明全球变暖正在给粮食通胀带来系统性的上行压力，并给全球粮食生产系统注入波动性。与气候有关的运输瓶颈可能会加剧这些挑战，因为水位低，每天可以通过巴拿马运河的船只数量不得不减少。今年早些时候发表在《通信地球与环境》杂志上的研究发现，气候压力可能会在未来十年内平均增加0.9至3.2个百分点的全球食品价格通胀，这取决于我们允许地球变得更热。
在受灾严重的地区，影响可能要严重得多。这是遏制排放行动至关重要的另一个原因，它加强了在《联合国气候变化框架公约》第29次缔约方大会上为富裕国家争取更大财政解决方案的国家的论点。但即使在最好的情况下，与气候相关的价格混乱也已经存在。所有这些都引发了一个问题，即政策制定者是否有工具来应对这个充满不确定性的新时代。无论如何，提高利率并不意味着是对供应冲击的正确反应，但它似乎特别不适合应对气候引起的短缺。
欧洲央行行长克里斯蒂娜·拉加德去年在怀俄明州杰克逊霍尔举行的央行行长年度盛会上讨论了其中一些问题，并在一次演讲中质疑传统货币政策是否能在她所谓的“转变和休息的时代”发挥作用。（拉加德还提到了其他重要的结构性变化，如贸易模式的地缘政治重新排序。）
经济学家伊莎贝拉·韦伯（Isabella Weber）表明，在这种冲击下，企业拥有非凡的定价能力，他们利用这种能力以牺牲消费者为代价来建立利润率。
她认为，单位可能不得不使用非常规方法来管理由此产生的通货膨胀，包括价格上限，甚至可能为紧急情况建立主食缓冲库存。后者听起来像是一项极端措施，但利兹·特拉斯的能源价格保证——在俄罗斯入侵乌克兰后，对英国能源市场进行严厉干预，以保护家庭免受账单飙升的影响——将是不可想象的，直到事实并非如此。显然，应对气候引起的价格上涨的一个重要部分也应该是投资于全球应对突发危机的能力：
防洪、更多耐候作物品种以及研究防治病虫害。但正如经济学家Andrew Sissons最近所说，在当前的政治环境下，许多解决方案都存在问题——它们成本高昂，而且是长期的。从过去12个月来一系列现任者被赶下台的全球选举来看，选民对主食价格飙升几乎没有耐心。例如，一盒鸡蛋的价格在美国的竞选活动中反复出现。
资金紧张的公众准备承担使经济免受此类结构性转变影响的成本，或者政客们愿意诚实地讨论权衡，这都是没有意义的。民粹主义者，包括英国的改革派，随时准备抨击环境支出是浪费和不必要的。埃德·米利班德（Ed Miliband）在英国的绿色投资冲刺可能是一个值得尊敬的例外——但工党目前的计划与曾经承诺的每年280亿英镑相比只是一个影子，而降低账单的回报似乎还有很长的路要走。或者，正如Sissons所说：
“真正有效解决生活成本危机的事情可能不适合选举周期。”粮食价格冲击只是气候危机的一个方面，但其日益频繁的频率是一个警告信号，表明我们正在进入一个新的、更动荡的时代，在平静时期创建了一个政策工具包。