包括OpenAI、Meta和谷歌在内的科技巨头正被敦促解决人工智能的肮脏秘密——其巨大的电力问题。生成式人工智能已经消耗了与一个小国一样多的能源，预计一年内将与日本相媲美。这种搜索使用的能量是普通网络搜索的10倍，而这项技术在短短两年内使整个科技行业的能源需求增加了两倍。
澳大利亚人工智能专家凯特·克劳福德教授在本周维多利亚州立图书馆关于生成式人工智能的环境、政治和社会影响的讲座前表示，该技术的猖獗流行正在加剧已经严重的气候危机。克劳福德最近被《时代》杂志评为人工智能领域100位最具影响力的人之一，他警告说，人工智能系统已经在以持久且往往隐蔽的方式重塑地球。她说：
“我们面临着在本世纪中叶实现脱碳的巨大压力，如果我们不这样做，我们将看到一种螺旋式的行星影响，这将影响我们所有人。”。加载
“你无法摆脱气候变化。因此，即使对于科技亿万富翁来说，这也应该是一个我们都应该能够支持的问题，因为坦率地说，我们没有时间浪费时间来建造使用与整个工业国家一样多的能源和碳足迹的系统。“现在不是这样做的时候。”不仅仅是不断膨胀的能源消耗引起了人们的关注。
克劳福德表示，支撑人工智能系统的耗电数据中心需要大量淡水进行冷却，其中大部分只是蒸发掉了。她说，每次与ChatGPT的互动都相当于往地上倒半升水。她说：“这些系统浪费了大量的水，很少有人意识到这是一个大问题。”。“这就是为什么我个人认为该行业的首要任务应该是可持续发展。而不是人工智能竞赛。”今年早些时候，OpenAI首席执行官Sam Altman表示，未来的人工智能需要能源突破。他说：
“没有突破，就无法实现这一目标。”。“这促使我们加大对核聚变的投资。”奥特曼亲自投资了核聚变公司Helion Energy，该公司已签署协议，向微软提供核能。克劳福德将核能视为解决更大、更长期问题的“快速解决方案”。对于克劳福德来说，有几种方法可以解决这个问题。一种是研究人员改变他们构建人工智能系统的方式，以一种能源密集度较低、优先考虑可持续性的方式，并依靠可再生能源和再生水来减少对地球的影响。
另一个是科技巨头将生成性人工智能模型的可持续性视为与其能力或营销同等重要。她认为，澳大利亚可以发挥关键作用。她说，作为一个已经在努力应对气候影响的国家，其政策可以树立全球先例。克劳福德还提到了上周参议院特别委员会的报告，该报告强调了科技巨头对可持续性和透明度的需求。
其中一项建议是，联邦单位“采取协调、全面的方法来管理澳大利亚人工智能基础设施的增长，以确保增长是可持续的，为澳大利亚人创造价值，符合国家利益”。克劳福德设想了一个未来，人工智能将有助于解决气候危机，而不是加剧气候危机。“我们希望看到的是，人工智能可以帮助我们解决气候危机，而不会同时造成气候危机。”这也是全球最大的IT服务提供商Kyndryl负责可持续发展的高管Faith Taylor的观点。
她之前是特斯拉的全球环境社会治理负责人，与埃隆·马斯克合作。泰勒说：“我喜欢说‘可持续发展是一项团队运动’。”。“迫切需要应对气候变化，这需要采取集体行动……无论你是云提供商还是人工智能开发商，各方都在最大限度地减少我们的集体环境影响方面发挥着作用，因为他们在包括单位、能源提供商和硬件制造商在内的更广泛的系统中运作。”
Taylor表示，人工智能可以通过预测天气模式、监测供应链绩效，甚至随着公司开发低能耗人工智能模型，使其随着时间的推移变得更加节能，从而帮助加速向可再生能源的过渡。加载
Crawford表示，在ChatGPT的推出及其随后的采用经历了两年的“震惊和敬畏”之后，我们现在正处于对这项技术的反思期。“我确实认为我们正处于一个转折点，”她说。
“我们现在已经到了一个地步，我们可以回顾过去，说，‘好吧，什么有用，什么对我们有效，什么不对我们有效？’