尽管马萨诸塞州学生的标准化考试成绩仍大多低于新冠肺炎疫情前的水平，但一项持续上升的教育统计数据是该州为教师养老金提供资金的成本。在一份关于包括马萨诸塞州在内的六个人口稠密州的养老金成本的新报告中，我们发现，在海湾州，2022年，用于相关教育支出的每一美元税款中有14美分用于养老金。这比2015年的9美分有所上升，远高于我们第二大州加利福尼亚州纳税人支付的8美分。
尽管资源有所增加，但马萨诸塞州教师退休系统的财务实力并没有改善。在此期间，该基金的资产占其养老金承诺价值的比例一直很低，从略低于57%上升到略低于58%。广告
是的，没错，即使在每年投资回报率为7.15%的假设下，MTRS每欠一美元的储蓄也不到58美分。从长远来看，如果地铁公司今天的账户中只有5万美元多一点，那么10年后到期的10万美元付款将被视为“资金充足”。
然而，现金的惊人增长几乎没有让地铁公司停滞不前。这意味着，如果不进行政策改革，海湾州的纳税人可能会支付越来越高的账单。虽然MTRS的资金比率和捐款增长比同行差，但这些趋势反映了一个全国性的问题。如果计算得当，公共养老金的资金缺口高达5.12万亿美元，州和地方单位的成本负担也在增加。要了解捐款增加对教育的影响，请考虑马萨诸塞州2024财年的当前教育预算为79.5亿美元。
养老金缴款增加了5个百分点，这意味着每年有3.98亿美元的额外资金进入该基金，而如果该份额保持在2015年的水平。这意味着，该州每年用于支付新教师工资、课堂资源或辅导员、技术人员或图书馆员等支持服务等重要支出的资金减少了3.98亿美元。广告
当然，国家收入通常会增加，就像近年来一样，这给了国家更多的资金来抵消这些增加。
例如，自2015年以来，马萨诸塞州每个学生的养老金缴款增加了109%，但每个学生的收入增加了21%，减轻了这一打击。然而，这种收入增长速度并不能得到保证。虽然马萨诸塞州2025财年预算预计支出将增加20亿美元，约3.5%，但增量收入主要来自公平份额税的大幅增加。用于资助教育、养老金和其他公共优先事项的资金并不是从天上掉下来的。它来自纳税人的口袋。
马萨诸塞州官员可以通过一项关键的政策变化来应对养老金挑战：将新员工从传统的固定收益计划转移到类似于401（k）的固定缴款计划。目前的教师通常根据一个公式领取养老金，该公式使用了一系列输入，包括员工的工资、员工的年龄和员工的服务年限。如果员工离职，养老金福利将减少或丧失。相反，401（k）型计划要求州单位向递延税款账户缴纳一定比例的工资，只要员工还在工作。
离职的员工可以带走他们全部积累的退休储蓄，国家也避免了产生更多的长期债务。401（k）计划的流动性可以吸引更多的年轻人从事教师职业，因为他们在职业生涯的早期往往优先考虑灵活性。虽然公共部门的固定收益计划往往比私营部门的401（k）计划更慷慨，但通过提供更高的雇主供款可以减少这种差异。这一设置将大大改善该州的财政状况，同时确保退休缴款不会继续消耗越来越多的教育预算份额。
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最终，养老金缴款的负担将威胁到英联邦在教育领域保持全国领先地位的能力。在为时已晚之前，转向更可持续的退休福利模式，将对国家及其珍贵的教师大有裨益。Joshua Rauh是斯坦福大学商学院金融学教授，胡佛研究所高级研究员。Gregory Kearney是胡佛研究所的高级研究分析师。