11月中旬的一天，津巴布韦东部干旱的土地上刮起了热风，Smart Sithole艰难地走进一家诊所。温度并不是这位56岁的老人用布擦掉脸上滴下的汗珠的唯一原因。Sithole数周来一直在与头晕和胸痛作斗争，一家农村议会拥有的诊所的护士建议他进来，在距离津巴布韦第三大城市穆塔雷约73公里的Chakohwa的这家私人医疗机构看医生。
“在2025年上半年，我们的目标是将咨询次数增加一倍，达到4000次，并筛选至少50000名客户。”–ZimSmart Villages首席医疗官兼联合创始人Admore Jokwiro博士
但“看医生”在这一天有着非同寻常的含义。咨询将在网上进行。Sithole说，起初他很犹豫。但他也很痛苦，想要答案，所以他同意通过视频通话与该市的一名医生讨论他的症状。“我不习惯这样，”Sithole说。
根据医生的指示，护理人员进行了检查。在那之后，医生证实Sithole患有高血压，并迅速开出了治疗高血压的处方。这位四个孩子的父亲说：“我去附近的一家药店买了药片。这是我人生中第一次服用高血压药物。”他补充说，几周后他感觉好多了。利用卫星互联网
津巴布韦每10万人只有1.7名医生，低于非洲平均水平2.6名，远低于世界卫生组织的建议，即每1000人有1名医生。
Sithole的经验不是一个解决方案，但它是一个有用的补丁。津巴布韦技术组织ZimSmart Villages与卫生部和当地电信公司合作，正在全国范围内推广远程医疗或远程医疗，即当医生和患者在不同地点时使用信息和通信技术提供临床服务。借助这项技术，来自偏远地区的患者可以通过名为BatsiHealth的在线平台，在各种支持互联网的信息亭、展台和中心与穆塔雷或首都哈拉雷等城市的医生交谈。
糟糕的互联网和高昂的数据成本一直是津巴布韦远程医疗的障碍，津巴布韦是该地区互联网最昂贵的国家之一。在单位于5月授权Starlink后，这种情况正在发生变化，Starlink是埃隆·马斯克拥有的卫星网络，使用低地球轨道在世界各地提供宽带互联网，包括以前难以接入的偏远地区。
ZimSmart Villages自2月以来一直在津巴布韦建立电子健康中心，目前其17个中心中有两个已连接到Starlink的高速互联网。ZimSmart Villages的首席医疗官兼联合创始人Admore Jokwiro博士表示，他的组织正在通过远程医疗亭提供远程实时咨询、通过护理点设备进行远程诊断以及通过由训练有素的护士领导的虚拟医院网络进行远程监控，从而“使医疗保健的获取民主化”。
ZimSmart Village还提供中风和糖尿病等疾病的筛查。Jokwiro说：“通过我们的服务，我们能够及早发现慢性疾病并接受护理，从而预防医疗并发症，降低发病率和粗死亡率。”。根据ZimSmart Villages的说法，他们从服务不足的地区开始，主要包括农村地区和城郊地区。不过，假以时日，他们也会在城市地区服务不足的地方设立信息亭。
改善卫生服务
Stanley Mukwanbo在2017年中风，一年多来他一直感到头晕，打嗝和便秘。与Sithole一样，74岁的Mukwambo是四个孩子的父亲，他在11月的第一周在线咨询了医生。医生给他开了药，并要求他两周后回来复查。Mukwanbo的妻子，44岁的Susan Zinyawo说，症状仍然很严重。“护士对他进行了静脉滴注。他不能口服一些药物，所以他们使用了注射，”她告诉疫苗工作。
在为期两周的复查预约中，他的病情几乎没有变化，因此医生在等待另一次复查期间更换了Mukwanbo的药物。远方的医生并非盲目飞行。退休护士Otilia Mbano说：“护士还通过视频通话与医生交谈，以获得有关给病人服用什么的指示。”Otilia姆巴诺建立了Mukwanbo和Sithole都接受治疗的诊所。“我们进行调查和测试，如全血细胞计数、红细胞计数、尿检和血糖水平。我们还使用X射线进行检查。”
姆巴诺说，远程医疗预约为人们节省了前往哈拉雷或穆塔雷咨询医生的时间和费用。在线咨询费用从5美元到10美元不等。系统性问题、机会主义解决方案
津巴布韦一直在努力应对经济增长缓慢，导致医院功能失调，药品和卫生工作者短缺。卫生部长Douglas Mombeshora表示，这个南部非洲国家缺少6.4万名医护人员，到2028年需要将劳动力增加一倍，以满足其公民的医疗保健需求。
卫生社区工作组（CWGH）执行主任伊泰·鲁西克表示，在新冠肺炎等流行病期间，远程医疗至关重要，可以让初级保健提供者继续为患者提供医疗护理。他说：“但远程医疗的成功实施需要足够的数据基础设施、训练有素的工作人员以及与患者打交道的明确管理和沟通协议。”。然而，与此同时，远程医疗正在发展。
ZimSmart村的Jokwiro说，在过去的六个月里，进行了1800次远程医疗咨询，并进行了5000多次血压和血糖检查。他说：“在2025年上半年，我们的目标是将咨询次数增加一倍，达到4000次，并筛选至少5万名客户。”。回到Chakohwa，失业的Sithole正在服用治疗高血压的日常药物。他说：“我每天都在好转。考虑到我的经济状况，我不会仅仅为了咨询而去穆塔雷。”。