州教育局长吉尔·安德利周四呼吁立法机构将对地方学区特殊教育费用的报销金额翻倍。在她第四次在国会大厦发表的《教育状况报告》中，安德利表示，公立学区目前仅获得了约三分之一的特殊教育服务费用报销。“这远远不够，”她说，“这意味着许多学区依然难以负担提供服务和留住员工的费用。”安德利呼吁州单位至少应资助特殊教育费用的60%。目前的报销率是31.5%。
“作为一个州，我们需要帮助学区负担得起特殊教育服务的费用，”她说，“这些服务是法律规定的，做正确的事，我们所有的学生在特殊教育需求得到满足时都会受益。”特殊教育经费在威斯康星州和全国范围内一直是一个多年的辩论话题。当《残障学生教育法》在1975年通过时，它授权联邦资助达到为残障学生提供特殊教育服务费用的40%。但是联邦单位从未接近这个资助水平，而是徘徊在15%左右。
根据2019年威斯康星政策论坛的报告，这种州和联邦资助与过多的特殊教育费用之间的差距，对地方学区造成了相当大的负担，最终学区只能转向其他收入来源，包括财产税。在2022-23学年，威斯康星州的421个公立学区报告了超过20亿美元的特殊教育费用。根据公共教学部的数据，大约12亿美元的费用未得到报销。2024年，有147个学区在地方投票中提出了运营公投问题，合计年度费用为7.63亿美元。
这些学区在2022-23年总共面临了5.153亿美元未报销的特殊教育费用，州参议员克里斯·拉森在周一的新闻发布会上说。拉森希望州单位为特殊教育报销90%。“共和党立法者喜欢谈论减税，但他们不说的是他们的K-12教育预算已经导致学区以创纪录的速度进行公投，迫使威斯康星人选择是提高自己的财产税还是减少孩子的未来，”拉森在周一说。“幸运的是，大多数这些公投都通过了，但我们的社区能承受的也是有限度的。”
安德利强调归属感和心理健康的重要性
安德利说，DPI的下一个两年预算请求将再次要求州单位全面资助学生的心理健康援助。州长托尼·埃弗斯最近的预算包括了超过2.7亿美元用于扩展学校的心理健康服务。但是共和党削减了这部分资金。在他的否决信息中，埃弗斯恢复了约3000万美元。“当我们谈论支持我们的学生时，我们都同意每个孩子都应有关心他们、相信他们、看到他们和聆听他们的成年人，”安德利周四说。
“这个成年人可能是父母或监护人。但对许多孩子来说，这可能仅仅是一个在学校被信任的成年人。”学生调查继续显示确保所有青年在学校中感到归属的重要性。安德利说归属感的价值是一个强有力的试金石。“我说必须确保每个威斯康星的孩子感到他们属于这里，并得到他们需要的支持以在我们的公立学校中茁壮成长，这不是口头上的服务，”她说，“归属感是我们学校、社区、工作场所和民主的基石。
我们在每个人都感到归属，并且我们的集体未来属于我们的情况下表现最佳。”安德利还呼吁立法机构利用预算盈余释放4900万美元的资金，以支持去年通过的被称为《法案20》的扫盲法案。这些资金一直是诉讼的主题，目前处于不稳定状态。联合财政委员会在周四的议程中没有包括这个话题。“当聚光灯照在您身上时，您说您关心扫盲，但您继续阻碍释放这关键的资金，”安德利说。“全州人民都看到了这种不一致。
让我们把这笔资金释放出来，以兑现我们所有人都对帮助孩子们阅读的承诺。”