随着人们年龄的增长，患癌症的风险增加。虚弱症的风险也随之增加——这是一种涉及功能和健康降低的医学状况。这是一个危险的结合，因为虚弱症会影响多达40%的癌症患者，提高其治疗后的短期和长期副作用，甚至死亡的风险。当一个人虚弱时，他们的身体对治疗的耐受力和恢复力会减少，汉密尔顿健康科学中心的Juravinski医院和癌症中心(JHCC)的妇科肿瘤学家Julie Nguyen博士说。
Nguyen还是一名临床研究员，研究患有子宫、宫颈和卵巢等妇科癌症的患者的虚弱症。“研究表明，虚弱的患者在被诊断患癌并接受治疗后，存活率较低，”Nguyen说。“这就是为什么癌症研究人员需要更好地了解虚弱症以及如何最好地测量它，这样我们才能根据患者的个人需求定制治疗方案，并开发干预措施，帮助他们变得更强壮，生活得更长，拥有尽可能高的生活质量。”
寻找最有效的风险衡量方法
FARGO（妇科肿瘤学中虚弱评估的风险预测）研究由Nguyen和Hamilton Health Sciences（HHS）与麦克马斯特大学联合成立的流行病研究所（PHRI）的高级研究员Maura Marcucci博士共同领导，旨在找到更好、更实用的方法来评估癌症患者在治疗和康复过程中的虚弱症。
“FARGO是首批在患者治疗过程中多个时间点测量虚弱症的研究之一，可能也是首批在患有妇科癌症的患者中寻找新的虚弱症血液测试的研究之一。”Nguyen和Marcucci都是PHRI和麦克马斯特研究老龄化研究所的研究员。
他们正在与PHRI的顶级专家合作进行这项研究，同时还包括HHS临床研究实验室和生物库——遗传和分子流行病学实验室（CRLB-GMEL）以及JHCC、Sunnybrook健康科学中心、大学健康网络和Credit Valley医院的妇科肿瘤和内科团队。FARGO研究还得到了HHS基金会等资助机构的支持。这项研究将跟踪280名接受妇科癌症手术和治疗的患者，旨在发现测量虚弱和并发症风险的最有效方法。
目前，已有超过50%的参与者入组。所有参与者都是年龄在55岁及以上的，治疗包括剖腹手术——一种有助于诊断和治疗妇科癌症的重大手术——和化疗。“FARGO是首批在患者治疗过程中多个时间点测量虚弱症的研究之一，可能也是首批在患有妇科癌症的患者中寻找新的虚弱症血液测试的研究之一，”Nguyen说。“未来，我们希望开发干预措施，以帮助虚弱的患者在治疗前、治疗中和治疗后变得更强壮。
研究表明，患者在癌症后的生活质量与寿命同样重要。我们的目标是在整个治疗过程中保持甚至改善生活质量和功能状态。”治疗妇科癌症
妇科癌症通常通过手术和化疗进行治疗，这可能很密集并导致短期和长期并发症。研究参与者将在手术前后，以及手术完成后的六个月和一年进行虚弱评估。虚弱的患者在手术后有更高的并发症发生率，也更不可能耐受常规剂量的化疗，Nguyen说。
早期检测可能有助于患者
虚弱症检测并不是日常医疗护理的一部分，因此这种状况常常被忽视。虚弱症筛查的障碍包括卫生系统的时间和资源限制。与此同时，随着我们的老龄化人口和老年人癌症发生率的上升，虚弱症对卫生系统的负担也在增加。不幸的是，虚弱症仍然严重未被诊断，Nguyen说。通过血液生物标志物测量虚弱症的血液测试的开发可能有助于提高筛查率，因为它可能更快、更有效，且潜在更可靠。
FARGO研究将与CRLB-GMEL实验室合作创新，以寻找新的虚弱症血液测试。“通过新的血液测试早期检测虚弱症可能会导致积极的干预，让我们在治疗前、治疗中和治疗后增强患者，从而最终改善其结果并减少并发症，”Nguyen说。“开发更方便和更准确的虚弱症测量方法对于改善患者护理至关重要。”
获奖研究
由于这项研究，Nguyen获得了多项奖项，包括HHS的早期职业研究奖和新研究员基金，PHRI的Transforming Tomorrow Today奖，以及麦克马斯特大学妇产科系的最有前途研究奖。Nguyen和Marcucci及其研究团队还在2020年获得了Hamilton学术健康科学组织创新基金以及HHS基金会研究主题资助。有兴趣加入的患者鼓励与其医疗提供者联系。