到2050年，气候变化可能会导致额外的1450万死亡和全球12.5万亿美元的经济损失，这是世界经济论坛《量化气候变化对人类健康影响报告》的结论。儿童特别容易受到气候变化的影响，热浪和极端温度对他们的健康构成严重威胁。联合国儿童基金会（UNICEF）的Kitty van der Heijden解释了这些事件如何影响儿童的长期生存、成长与发展，强调了在政策制定中需要把儿童放在中心位置的重要性。
“儿童必须成为全球应对气候变化的核心。”这是联合国儿童基金会在今年的COP28气候变化会议前向全球社区发出的号召。全球气温记录一个月接一个月地被打破——已有13个月连续打破。2024年7月，世界体验了自有记录以来最热的一天，一周内两次打破纪录，气温攀升到17.15摄氏度，高于之前的17.09摄氏度，这数据来自欧洲联盟的哥白尼气候变化服务。虽然气候危机和气温上升影响着我们所有人，但儿童尤其脆弱。
然而，据联合国儿童基金会称，应对儿童需求的项目仅获得关键多边气候基金2.4%的气候融资。世界经济论坛询问了联合国儿童基金会副执行主任Kitty van der Heijden，关于气候变化如何影响儿童健康以及如何帮助他们。这里，她概述了三个关键关注领域。气候甚至在出生前就影响儿童
极端温度可能对生命构成威胁，尤其是对老年人和脆弱人群，因为它们可能加剧现有的健康问题。
据世界卫生组织称，热浪是天气和气候相关死亡的主要原因。但儿童比成年人更容易受到所有气候变化影响的影响，尤其是热，甚至在出生前就如此，van der Heijden解释说。“热对儿童的影响与对成人的影响非常不同，实际上在儿童尚未出生时就已开始——很少有人意识到这一点。现在热浪更频繁，持续时间更长，温度更高，我们看到早产率正在上升。这意味着妇女因为身体无法应对高温而提前分娩。
“儿童出生时体重非常低，因此从一开始在健康方面就处于不利地位。我们也看到，长期干旱和热浪影响了母乳——母乳量减少，母乳质量也不同。”婴儿特有的健康挑战
另一个关键问题是，婴儿和小儿童无法像成年人一样应对温度变化，这在他们早产时更加令人担忧。“他们无法像我们一样调节身体温度。我们呼吸更快且会出汗，而婴儿不能。他们还没有同样的汗腺布局。所以，不能通过出汗来降温，可能导致器官衰竭，例如肾衰竭。”
婴儿的呼吸也比成年人快得多，因此对污染的影响尤其脆弱，她补充说。“这意味着在有毒空气情况下——可能是野火，可能是燃烧化石燃料——他们呼吸的空气是两倍速。当新生婴儿在扩展的肺部呼吸这种空气时，会产生终生影响。我们甚至从研究中知道，如果孕妇呼吸到污染空气，孩子的脑部在子宫内就会受到影响。他们永远无法恢复。”更广泛的影响
愈发频繁和严重的自然灾害带来了一系列即时和长期的健康挑战。
Van der Heijden指出了由于这些气候引发的事件而影响儿童生存、成长和发展的一些因素，包括粮食生产和疾病传播。“我想补充一些可能与热浪无关但对儿童有独特影响的方面。当然，我们知道热浪和干旱使作物产量下降。“如果看非洲的主食作物，我们看到平均下降了30%到50%，这取决于非洲的不同地区和具体作物。“现在想象一下，非洲年轻人口不断增加。
在你生命的前五年如果没有摄取足够的营养，会导致我们科学上称之为发育迟缓的现象。发育迟缓意味着终身认知能力障碍，无法恢复。如果我们现在有问题，埃塞俄比亚某些地区已有40%的发育迟缓现象。”气候模式的变化也助推了疟疾和登革热等疾病的传播，她说。“当高降雨模式导致洪水时，我们看到传染病和媒介传播的疾病都在上升——从霍乱到腹泻，还有疟疾、寨卡病毒和登革热的传播。“十年前我们有50万例（登革热）病例。
现在我们有520万例。但是，仍然很少有人意识到，与气候变化相关的全球健康负担的88%是由五岁以下儿童承担的……这些儿童完全没有制造这个问题，但它会影响他们一生。”构建以儿童为中心的未来的需求
在气候变化带来越来越多威胁的时代，我们如何更好地保护儿童免受这些危害和风险？世界经济论坛预测，到2050年，气候变化可能会导致额外的1450万死亡和全球12.5万亿美元的经济损失。
首先，van der Heijden说，联合国儿童基金会将在年轻倡导者帮助下，推动维持1.5摄氏度的气候目标，并在健康、营养、教育、社会保护和卫生政策中融入气候变化考量。“对我们来说，绝对至关重要的是，当我们进入下一个气候规划周期时，各国必须在2025年初提交他们的下一份NDC（国家自主贡献），即气候计划2.0——在COP30之前——在这些计划中我们看到希望。”
因为解决方案不仅仅是投入资金，而是在每个领域适应——制定以儿童为中心的政策，让儿童的声音出现在桌面上。“这并不总是需要更多的资金。而是确保我们在做健康、教育或其他项目时，以儿童为中心，考虑到儿童对气候变化的独特脆弱性。“我们可以简单地通过睁大眼睛、进行更多的研究、制订适当的儿童友好政策，与这些年轻人共同创建他们未来的政策来做得更好。”