阿默斯特——为了帮助那些面临食物短缺的马萨诸塞大学学生和员工，一个新的食品储藏室将于明年秋天在位于472号北愉快街的前纽曼天主教中心大楼内开放。这项长期合作项目由大学和阿默斯特生存中心共同发起。校园食品储藏室将提供由西马萨诸塞州食品银行提供的非易腐和新鲜食品，以及捐赠和购买的食品。储藏室内部空间宽敞，现场配备了储存和冷藏设备，且驾车和公共交通都能方便到达。
此外，该食品储藏室还将成为学生事务办公室基本需求计划的中心。该计划旨在集中访问食品储藏室和其他校园服务，如学生护理供给室和学生运营的食品回收网络，确保校园餐厅的剩余食物不会被浪费。校园食品储藏室的宣布恰逢全国饥饿行动月的结束，这表明全美有三分之一的大学生面临食物短缺问题，并回应了UMass学生持续的倡导。
“与阿默斯特生存中心合作解决学生的食物短缺问题，体现了我们校园对培育一个支持经济困难学生实现教育目标的生活学习环境的深刻承诺，”UMass校长哈维尔·雷耶斯在声明中表示。阿默斯特生存中心的执行董事莱夫·本埃兹拉表示，许多UMass学生和员工都会前往位于138号桑德兰路的中心。新的校园食品储藏室将提供更全面的服务，更好地满足他们的需求。
“我们希望大学生专注于学习，而不是担心下顿饭从哪里来，所以我们很高兴能与UMass合作满足这一关键需求，”本埃兹拉说。“过去几年里，中心的需求量激增，包括来自UMass的在校和校外学生。”在上一个财年，生存中心为11,000人提供了1,600万顿餐食，远超往年。从7月到9月，生存中心的食物分发量相比去年同期增加了75%，其中17%的人与大学有关。
“大学将提供资金，储藏室将由阿默斯特生存中心运营和管理，中心将雇佣员工并依靠志愿者，”本埃兹拉说。UMass发言人梅琳达·罗斯证实了这一做法。“我们还不知道具体费用，但大学将投入必要的资源确保其成功，并寻求所有可用的资源，包括州、联邦和慈善资金，”罗斯说。本埃兹拉表示，部分规划涉及是否要效仿如霍利奥克和格林菲尔德社区学院的食品储藏室模式。在食品银行的支持下，这也不会减损主站点的资源。
“这实际上增强了我们能够提供的服务，”本埃兹拉说。除了社区支持，如整个10月举行的第五届饥饿步行募捐活动，本埃兹拉还引用了州立法机构和美国国会中代表该地区的人的支持。以前曾担任生存中心执行董事的州众议员明迪·多姆称赞了学生活动家和机构领导使新地点成为现实的努力。“这一合作伙伴关系代表了社区和校园合作的新层次，我很高兴看到它的发展，”多姆说。
“还有更多工作要做，我期待使用我们所有可用策略回应我们社区，包括校园社区的饥饿问题。”州参议员乔·科默福德表示，学生能够获得健康和营养的食物将改善学习。“西马萨诸塞州继续在全州范围内引领解决饥饿的创新解决方案，”科默福德说。“这一食品储藏室是结束该地区饥饿的重要一步。”美国众议员吉姆·麦戈文也表示，食物是人类的基本权利，学生们常常被忽视，需求未得到满足。
“当下一代美国人无法安心学习或准备未来的职业时，他们只会想到多么饥饿，”麦戈文说。疫情之前，UMass学生食品储藏室曾在巴特利特大厅的一个房间内向所有学生提供免费非易腐食品。该储藏室由服务兄弟会Alpha Phi Omega和学生单位协会及研究生参议会成员运营。为替代该储藏室的努力包括教育政策和倡导中心于4月启动了一个学生运营的食品柜。
UMass餐饮部门还通过在不同校园地点提供折扣、补充餐卷计划和应对财务困难学生的餐饮计划来支持校园食品保障计划。UMass的反饥饿工作由学生事务办公室召集的食品保障工作组指导，该工作组将校园官员、学生团体代表以及校外合作伙伴等召集在一起，定期讨论食品短缺问题，并确定其根本原因和潜在解决方案。