培育未来的草坪和饲料（第三部分）。Phillips工作的一个最令人兴奋的方面是他对杂交草的研究，特别是肯塔基蓝草和德州蓝草的杂交。肯塔基蓝草因其细腻的质地、深绿色以及广泛用于草坪而闻名，而德州蓝草则具有优越的抗旱和耐热性，这些特性在全球气温上升的情况下变得越来越重要。“德州蓝草与肯塔基蓝草相比是完全不同的生物，”Phillips解释道。“它更粗糙、更坚韧，更适合炎热、干燥的气候。
但当你将它与肯塔基蓝草杂交时，你会得到一种两者兼具的草种。”Phillips的育种工作需要仔细的方法。德州蓝草是雌雄异株的，这意味着它有独立的雌性和雄性植物。这使得育种过程变得复杂，因为每种杂交草都必须经过仔细选择，以确保所需特性传递给下一代。“杂交育种是一个挑战，因为你不仅仅是在选择一种特性，”Phillips说。“你需要平衡美观性、抗病性、耐热性，甚至植物的种子生产能力。
德州蓝草的种子基部有很多网状结构，这使得处理变得困难。但我们正在逐步解决这个问题。”杂交过程包括将更耐旱的德州蓝草与肯塔基蓝草杂交，以创建外观类似于后者但能够承受更高温和更干燥条件的杂交草。Phillips指出，其中一些杂交草被命名为“热蓝”和“90度华氏”以强调它们的耐热特性。“我们在这些杂交草上看到了非常令人兴奋的结果，”Phillips说。
“它们在干旱条件下保持绿色的时间更长，生长更好，而且看起来和传统的肯塔基蓝草一样好。这些创新将帮助我们适应气候变化。”Phillips还在研究另一种被称为Sandberg Bluegrass的草种，这是一种原产于大平原地区的耐寒和抗旱草。他的目标是培育一种结合肯塔基蓝草、德州蓝草和Sandberg Bluegrass优点的草种——一种能在不同环境中茁壮成长的超级草。
“Sandberg Bluegrass是一个有趣的补充，”Phillips说。“它没有网状结构，所以种子处理更容易，而且它极其耐寒。如果我们能将其与德州蓝草的耐热性和肯塔基蓝草的美观性结合起来，我们将会有一种真正非凡的草种。”