(The Center Square) – 亚利桑那州的学校将获得一笔几乎因分配日期延迟而丢失的2900万美元联邦资金，这个问题已经引发了党派之间的指责游戏。亚利桑那州学校总监汤姆·霍恩在周五宣布，美国教育部已批准必要的豁免，以便这些资金能够返还给亚利桑那州教育部。这些资金是剩余的2021年、2022年和2023年“第一类”学校改进资金。要使用这些资金，必须由亚利桑那州教育部来分配。
2400万美元的资金未分配给任何地区，还有500万美元已经分配，但各地区未及时使用。除此之外，霍恩今年早些时候宣布，由于联邦层面的削减，“第一类”拨款今年有所减少。“削减非常严重——而且部门在财政年度的后期才宣布这些削减——导致学区和特许学校不得不在最后时刻削减暑期项目和员工职位，以维持预算平衡，”众议员南希·古铁雷斯在给司法立法审计委员会主席马特·格雷斯的信中写道，要求对教育部进行特别审计。
“这些行为让人质疑该部门是否具备必要的关注、透明度和清晰的沟通，来恰当地监督我们州的教育资金。”JLAC在9月18日举行了一次听证会，给了霍恩机会作证为什么该部门没有在截止日期前申请豁免。对此，霍恩表示，这是前任单位和一个现已被解雇的员工的错。关于豁免申请提交截止日期的争议在委员会会议上进行了讨论，霍恩表示日期是2022年7月（他上任之前），而古铁雷斯则声明是2023年9月（他上任之后）。
霍恩声称，由于截止日期在他上任之前，所以并非他的单位错过了截止日期，而是前员工负责分配不足且没有向他提请过截止日期已经过去。委员会议上的民主党人辩称，即使是前任单位的责任，霍恩也有责任了解此事并通知各学区正在发生的情况。此外，他们指出，学校需要更早通知减少的年度资金以便适当地制定预算。“部门削弱了大约200所学校的预算能力，”众议员朱迪·施魏伯特在会议上说。
“这些学校已经处于紧张的财务状况，这让他们未来有更多问题。最终，不是州甚至不是学区受害，而是孩子们。”州长凯蒂·霍布斯还呼吁JLAC对亚利桑那州教育部进行特别审计。“我赞扬州立法会议员要求问责与透明，”霍布斯在8月12日的新闻发布会上说。“霍恩总监让我们学校消失了数千万美元的关键联邦资金，这些资金帮助学生取得成功。我真诚地希望联合立法审计委员会能够进行这项调查，找出这些资源去了哪里。
我们的孩子值得更好的未来。”然而，JLAC没有批准特别审计，因为该部门已经在进行一般审计。在了解到了截止日期已过和资金丢失后，霍恩向美国教育部申请了豁免请求，要求将这些资金返还。目前，教育部仍在确定如何分配这些资金。