超过60%的澳大利亚已知昆虫尚未命名，并且对科学界来说仍是一个谜。在估计的50万澳大利亚物种中，大约一半是昆虫，但许多未被分类。来自昆士兰的一群眼尖的小学生正在改变这一现状。在他们敬业的老师和热情的专家指导下，他们揭开了另外两种昆虫的秘密。来自耶隆加州立学校四年级的学生们预计会在他们的马莱斯昆虫陷阱中发现各种昆虫，但他们没想到会发现一种在葡萄牙植物园首次发现且在澳大利亚未记录过的小飞蛾。
专家分析发现，该飞蛾的某些DNA序列与一种称为Alepia viatrix的蛾类非常相似。他们将标本送往德国进行测试，科学家确认了该飞蛾属于Alepia viatrix。它距离家乡很远。学生们描绘并标签了昆虫，并讨论了这种飞蛾如何来到他们后院的理论。流行的理论包括它游泳过来、藏在集装箱中，或者试图称霸世界。这项工作成为发表在《Check List》期刊上的一篇论文的一部分。
作者建议这只飞蛾可能是搭便车在凤梨科植物上完成了18000公里的旅程来到澳大利亚的。幸运的是，专家预计这种飞蛾对澳大利亚的环境无害。它的发现突显了社区参与和公民科学的重要性。缓解害虫入侵之痛
最近，来自耶隆加和另外五所学校的学生在他们的马莱斯陷阱中分别采集了一种新的黄蜂种类。该黄蜂是秋粘虫的天敌，秋粘虫是一种2020年进入澳大利亚农业造成破坏的粮食作物害虫。
由于这种黄蜂尚未命名和描述，学生们有机会为这种新认可的物种讨论潜在的名字。研究人员赞扬了学生们，并在发表在《Austral Entomology》期刊上的一篇文章中描述了这一共享命名过程。学生们发现的黄蜂及收集的信息将对昆士兰州单位农业和渔业部有所帮助。了解黄蜂的位置将辅以科学家研究控制秋粘虫种群的方法，帮助澳大利亚农业专业人士和农民。
开启科学之门
这些学习机会来自耶隆加州立学校的老师克莱尔·特里格尔和阳光海岸大学昆虫学家安迪·豪博士之间的合作。感谢他们的合作，学生们有机会了解昆虫分类学、生物多样性、保护和生物安全。特里格尔和豪博士通过我们学校的STEM专业人员计划合作已超过三年。该计划将澳大利亚教师与科学、技术、工程和数学（STEM）专业人员配对，连接课程与现实生活中的行业和研究。
豪博士通过基于昆虫调查员的公民科学项目，使学习活动更加有意义。该由学校主导的项目与科学家合作发现、记录和描述澳大利亚的生物多样性。通过该计划，耶隆加州立学校的学生加入了澳大利亚其他新兴科学家团队。他们一起命名了17种新的昆虫种类，并使用DNA记录了5000种种类。澳大利亚博物馆庆祝昆虫调查员的努力，并于2024年授予其公民科学创新尤里卡奖。豪博士表示，所有教师和学生的热情推动了尤里卡的共享成就。
“与克莱尔合作非常棒。她积极促进动手学习，并教会了我这种方法在学校中最有效的方式，”豪博士说。“这种伙伴关系不仅提高了教师的能力，也提高了学生在新的STEM领域的能力，我在这里看到了这一点。去年，教师们在几乎没有我的参与下，自行进行了昆虫捕捉和监测练习。我迫不及待地想知道他们接下来会发现什么。”