年轻不吸烟者中电子烟使用量激增
科学家估计，尽管从未经常吸烟，但英格兰开始使用电子烟的成年人数量已达到一百万。这是自2020年以来的大幅上涨，自2021年起开始供应一次性电子烟。这一增长主要由年轻人推动，现在大约有七分之一的18-24岁从未经常吸烟的年轻人正在使用电子烟。尽管一些人可能通过使用电子烟而不是传统香烟受益，但专家表示这一趋势仍可能令人担忧。
‘较少有害’
该研究的首席研究员、伦敦大学学院的Sarah Jackson博士表示，那些从未经常吸烟的人中电子烟使用量的“显著增加”的公共健康影响取决于他们本可能的行为。她说：“如果没有电子烟作为选择，可能有人会选择吸烟。在这种情况下，电子烟显然较少有害。然而，对于那些本来不会吸烟的人来说，长期定期使用电子烟的风险可能高于不使用。”
研究人员调查了2016年至2024年间的约15万名英格兰成年人的数据。对于同意“我从未吸烟，即吸烟一年或更长时间”陈述的受访者，均被计为“从未经常吸烟者”。在2016到2020年间，只有0.5%的这类人使用电子烟。而到2024年4月，这一比例升至3.5%，其中大多数年龄在18至24岁之间。研究人员表示，在过去几年中，这些“从未经常吸烟过的电子烟使用者”往往年龄较小，女性比例更高，饮酒量上升。
该研究由兰塞特公共健康期刊发表，并由英国癌症研究会资助，还发现成人中电子烟的总体数据趋于平稳。伦敦大学学院的资深研究员Jamie Brown教授表示：“这些发现提醒我们需要采取行动，以尽量减少从未吸烟的年轻人使用电子烟。然而，必须保持平衡，避免阻止吸烟者使用电子烟戒烟。”Brown教授指出，单位目前计划禁止一次性电子烟不太可能解决问题，因为流行品牌已经推出了外观和价格几乎相同的可再用产品。
他补充道：“一个合理的下一步将是对产品外观、包装和营销实施更严格的监管。”禁烟与健康行动组织行动亚太地区负责人Hazel Cheeseman表示，这些发现可能令人担忧，并建议重点降低电子烟的吸引力，以限制非吸烟者的使用。“面向年轻人的激进产品营销意味着单位紧急需要重新引入烟草和电子烟法案，以管制电子烟口味、营销和品牌形象。”伦敦玛丽皇后大学临床心理学教授Peter Hajek表示：
“国家统计局刚刚公布的数据表明，英国的吸烟率已降至12%以下，为历史最低点。如果允许风险较小的替代品继续与香烟竞争，那么吸烟率以及由此引起的心脏病、肺病和癌症会继续下降。“英国和美国允许使用电子烟的国家，其香烟销售和年轻人及低收入人群中的吸烟率下降速度明显快于禁止电子烟的澳大利亚。”