自COVID-19病毒出现以来已有五年，疫情高峰期的符号——每日新闻发布会、强制隔离、停飞航班和关闭校门——已成为遥远的记忆。然而，COVID仍然是澳大利亚急性呼吸道感染死亡的首要原因，截至2024年7月31日，其已导致3,211人死亡。由于检测的减少，大量COVID病例未被报告；然而，联邦卫生部已在今年报告了超过25万例病例。学校被认为是空气传播病毒的理想传播环境。
一项美国研究发现，超过70%的家庭内COVID传播始于受感染的学龄儿童。由于学校传播的便利性，这促使人们质疑学校管理者是否在管理与COVID相关的风险方面做得足够。改善学校的COVID安全性
位于布里斯班的科学传播专家科林·金纳表示，学校在如何应对COVID方面确实面临着挑战。“我认为存在一些自满情绪，”他说。“整体上，学校并没有得到很多真正好的指导。”
为提供指导，金纳开发了一门免费在线课程——学校COVID安全，帮助学校减少病毒传播。“学校由人类运行，而人类会受到他们所读、所听和所看到的信息的影响。现实是，有关COVID的信息很多，而校领导——就像很多社区一样——也接触到了错误信息，我认为这影响了他们的思维。”“例如，许多学校仍然专注于手部卫生和表面清洁，尽管我们现在知道COVID是通过吸入病毒颗粒传播的空气传播病毒。”
金纳与20位得到国际认可的专家合作开发了包含10个模块的学校COVID安全课程。“[课程]的一个重要部分是确保人们可以接触到准确的信息，以便他们做出良好的决策，”他说。金纳表示，学校对待COVID的一个关键问题是将其视为一种轻度呼吸道疾病。“如果你看看事实，[COVID]并没有变成轻度呼吸道疾病，绝对没有，”他说。“虽然大多数孩子能够很好地从急性感染中恢复，但并非所有人都能如此。
也出现了一些死亡病例，有些孩子住院，孩子可能会患上长期COVID，孩子感染COVID后发展为1型糖尿病的风险几乎翻倍。“所以这些都是相当严重的长期健康风险。”学校内已知病毒影响与行为之间的“不匹配”令作为父母和对教师及学校工作人员影响的金纳感到担忧。“如果你是孩子，你必须去上学，”金纳说。“同样，对于教师来说，学校是一个工作场所，工作场所应该尽一切可能确保员工的安全。
“而且我认为，总体而言，这并没有发生。”学校COVID安全明确了减少传播的实用策略，包括改善空气质量、在高风险环境中鼓励佩戴口罩，以及适当实施检测和隔离。金纳希望尽可能多的学校职工参加课程或其配套网络研讨会。“最终，目的是保护教师和学生及其家人的健康，”他说。“终极目标是保护人们的健康，防止死亡和人们遭受严重慢性病的痛苦。”
欲了解更多有关该计划的信息，请访问 [www.covidsafetyforschools.org](
COVID与工作健康与安全
IEU-QNT分会秘书特里·伯克表示，COVID-19的持续影响不容忽视。“有些雇主可能更愿意视COVID为过去的问题，但病毒并没有消失，其影响仍在我们身边，”他说。
“教师和学校支持人员在大流行早期是社区的基石，在高传输时期继续教育学生并适应远程学习，对此有着显著的工作负荷承诺。“许多员工对当前COVID的管理方式感到理应失望。”伯克先生表示，COVID和任何职场风险一样，都是工作健康与安全（WHS）问题。“根据WHS法律，雇主有义务尽可能消除或减少健康和安全风险，”他说。“从这个理解出发，像‘是否有适当的感染控制措施？’、‘相关政策是否合适并得到遵守？
’，以及‘教室通风是否足够？’等问题是合理的。”伯克先生表示，在WHS问题上的强烈员工代表至关重要。“当雇主变得自满时，员工在WHS问题上的代表常常是解决问题的唯一途径。“员工在WHS法律下有权利，尤其是当他们被选为员工健康和安全代表（HSRs）时。“HSRs有权调查投诉、询问风险、检查工作场所，并从雇主那里获得有关WHS事项的信息。“他们还可以在付薪时间内接受培训和支持，以履行其角色。
“我鼓励希望更多参与WHS事项的成员与其HSR联系，或者如果其工作区域没有HSR，努力选举一位。“知识渊博且专注的HSR意味着更安全的工作场所——这是大家的最佳利益。”我们的工会拥有大量WHS资源来支持成员成为HSR并处理WHS问题。通过访问 [www.myieu.org.au](访问WHS中心。