苏圣玛丽——作为上半岛的首例，湖上州立大学启动了其STEP UP监狱教育项目。该项目为奇佩瓦惩教所的20名在押学生提供全日制课程和小型企业管理的副学士学位。该项目旨在为一个服务不足的人群提供教育机会，包含全日制课程，包括暑期学期，并提供高质量的教育体验。STEP UP旨在为个人和职业发展提供基本技能，同时提供有价值的商业、金融、管理和创业方面的知识。
“我们很高兴能与密歇根惩教部合作，他们的支持在实现这一变革性机会方面起到了无可替代的作用，”湖上州立大学校长David Travis博士说。“我们与密歇根监狱高等教育联合会的其他大学和学院的合作，帮助建立了为这个社区提供高等教育的标准。”STEP UP项目是因美国国会通过了2021年FAFSA简化法案而得以实现，该法案恢复了在押学生申请佩尔助学金的资格。
这一改变恢复了这些学生获得联邦援助的资格，允许他们申请自1994年失去的联邦佩尔助学金。“这一项目的影响将持续几代人，”图书馆与学术服务主任Marc Boucher说。“研究显示，监狱中的高等教育大幅降低了累犯率，湖上州立大学为支持密歇根州的各个社区感到自豪。”“一名STEP UP项目的参与者分享道：“我在这里呆了十年，每天每时都在想如何让时间过得快一点。
自从本学期开始以来，我希望时间慢下来，我想要更多的时间来学习、阅读、学习和做作业。”如果有兴趣支持STEP UP项目，可以通过选择支持类别‘STEP UP’进行捐赠。