成千上万种用于食品包装和生产的化学物质正在渗入食品中。“它们来自你的苏打罐、你的塑料烹饪用具、不粘锅、以及装薯条的纸盒，”位于苏黎世的毒理学家简·蒙克（Jane Muncke）说。“这些不仅是零售食品包装，还有加工设备，以及你家里的厨具和餐具。”根据《暴露科学与环境流行病学杂志》周二发表的一篇论文，大约有3,600种在食品包装中发现的化学物质也存在于人体内。
这项研究由蒙克及其在食品包装论坛基金会（一个关注食品包装中有害化学物质的非营利研究组织）的同事们领导。论文综合了其他已发表来源的数据，这些数据记录了在人类血液、尿液和母乳样本中发现的某些化学物质的存在情况。研究人员表示，在这3,600种化学物质中，大约有80种被认为对人类健康有“高度关注的危害特性”。热量和时间加速渗透
食品包装中的许多化学物质是塑料的成分，也可以在衣物、家具和个人护理产品中找到。
但蒙克表示，食品包装是一个特别值得关注的问题，因为它能污染人们食用的食品。食品包装可以与食品发生化学反应。如果你曾经在塑料容器中存储过番茄酱并发现容器内部有无法清洗掉的红色残留物，那么你可能已经观察到这种现象。“那是因为赋予酱料红色的分子已经扩散到塑料中了，”蒙克说。“这种情况也会反过来发生——塑料中的化学物质会扩散到食品中。”
热量、时间、食品的酸性和脂肪含量以及食品与容器的接触量都可以加速化学物质的渗透。某些化学物质的高度关注
在这3,600种化学物质中，许多尚未充分研究其健康影响。但有些化学物质已知与健康问题有关。研究确定了约80种在名单上的化学物质，这些化学物质被认为“高度关注”，与某些癌症、发育障碍、心脏和代谢疾病有关。
“像邻苯二甲酸酯、双酚类化合物和金属这样的化学物质——我认为有相当强的证据表明它们有不利的健康影响，”伊利诺伊大学的内分泌学家罗伯特·萨吉斯博士说，他并未参与这项研究，但曾与蒙克在其他研究中合作。例如，邻苯二甲酸酯已知是内分泌干扰物，可以干扰人体的激素。它们被用于制造塑料，使其柔韧耐用，例如在超市黄瓜上的透明包装中。消费者很难识别并避免这些化学物质。
“事实上，我们不知道这些东西在哪里，我们也不完全知道我们是如何接触到它们的，”萨吉斯说。化学物质可能在几天内开始清除
这些化学物质的影响可以随着时间的推移逐渐积累，导致肥胖、糖尿病和心脏病等慢性病，纽约大学朗格尼健康中心环境危害调查中心主任、儿科医生莱昂纳多·特拉桑德博士说。尽管他没有参与这项研究，但他与蒙克和萨吉斯在健康与塑料研究的专业领域有过合作。
在今年早些时候发表的一项研究中，特拉桑德及其合作伙伴估计，与塑料中有害化学物质暴露相关的健康问题每年给美国带来2500亿美元的成本。该分析包括直接医疗成本和间接成本，如因残疾导致的生产力损失。“我们没有把食品包装单独作为一个子集来研究，但我认为它可能是一个重要的驱动因素，”特拉桑德说。特拉桑德表示，通过减少化学物质的摄入，有可能逆转一些健康影响。
他说，这些化学物质中的一些，例如双酚A和邻苯二甲酸酯，可以在停止暴露后几天内开始从体内清除。“如果你持续这些干预措施，你可以在几周内改变激素水平，在几个月内改变你的疾病状况，”他说。特拉桑德建议不要在微波炉中加热或在洗碗机中清洗塑料食品容器。他说，不锈钢和玻璃更不容易与食物发生化学反应。研究人员表示，监管机构可以通过要求在食品包装上更好地标注化学物质，来帮助消费者做出更好的选择。
对具有已知危害的化学物质在食品生产和包装中的限制也将有所帮助。“我们需要摆脱把减少塑料暴露当作减少塑料袋使用的误区，”特拉桑德说。“我们需要考虑食品包装。”食品包装研究所和塑料工业协会未回应置评请求。在9月10日提交的一次国会听证会证词中，美国食品和药物管理局食品部门副局长吉姆·琼斯表示：
“食品行业有责任确保他们在食品中使用的化学物质，包括食品包装和其他食品接触材料的安全性，而FDA评估这些成分安全性的能力既依赖于也受到这些安全数据的可用性限制。”不过他也承认，“国会、州立法机关和利益相关者已经明确表示，化学安全是我们需要解决的优先事项。”