小时候，当Estella Park Riahi在考试中表现不佳时，她的母亲总有一个最喜欢的威胁方式。“她会对我说：‘你要去家族生意工作了！’”Riahi说道。“那常常让我害怕。”在那个时候，在洛杉矶韩国城与移民母亲Laura Park一起制作和销售韩服——传统韩国服饰， 是Riahi最不想做的事情。“我在一所以白人为主的女子学校就读，我想融入那些父母从事‘正常’职业的同学中，”她说。
“我对庆祝我的韩国身份毫无兴趣。”Riahi完全没有想到，如今33岁的她会在从事全职律师工作的同时，自愿为家族的韩服生意工作。在过去十年中，她帮助将Leehwa Wedding & Hanbok从一家主要为准备婚礼的当地韩国人服务的商店，转变为一家吸引全国顾客的成熟品牌，适用于各种场合。
顾客们身穿Leehwa设计作品参加奥斯卡和艾美奖，去年春天，整个圣地亚哥教士队都穿上了定制的Leehwa韩服，庆祝他们在韩国首尔的首次比赛。制作韩服的家族传统可以追溯到五代以前。“这是从女性传给女性的手艺，”60岁的Park说，她在20世纪80年代移民到美国，并于1993年开设了她的工作室。（她负责设计全部服装，现在仍然承担大部分缝制工作。
）作为一名年轻的工作妈妈，Park经常带着Riahi和她的兄弟到工作室，他们会在那里用布料碎片自娱自乐。“Estella看到了我生活的艰辛，”Park说，“我希望她能过得更好。”Riahi希望在2013年从加州大学圣地亚哥分校毕业后找到一份公司工作。“我妈妈说，‘直到你找到工作，为什么不和我一起工作呢？’”Riahi说道。
那个临时的工作转变成了和她妈妈全职工作的八年之久，在此期间她帮助工作室的收入增加了三倍。Riahi创建了Leehwa的社交媒体账户，推出其在线商业，并鼓励母亲除了定制的特殊场合作品外，还制作了一系列受韩国启发的街头服饰，他们称之为House of Leehwa。根据美国人口普查局的数据，到2022年，美国居住着超过180万韩裔美国人，相比1990年增加了超过125%。
近年来，韩国文化——从韩国流行音乐到韩剧到韩国美容产品——在全球范围内广受欢迎。“十年前，我的顾客全都有韩国姓氏，”Park感慨道。“现在有很多顾客并非韩国人来到我的商店。”Riahi在2021年开始上法学院。她现在住在密歇根州大急流城，在一家律师事务所担任知识产权助理，但仍利用业余时间支持家族生意，协助战略、市场和沟通。“通过我们的家族生意分享我的韩国文化仍然是我做过的最有意义的工作，”她说。
你们不仅一起工作，还在同一个屋檐下生活了八年。有冲突吗？Park: 是的，我们有争吵，因为我一天24小时都在想着我的生意。这是第一代人的方式。很多晚上一回家，我会告诉Estella，“过来！让我们马上处理这个。”但Estella会很生气地说她想要休息，想要摆脱工作。Riahi: 有些晚上我会哭，而我妈妈却在大喊，因为我已经筋疲力尽，而她还是想继续谈工作。
我认为如果你要和家人做生意，而且特别是一起生活，设定界限非常重要。我们必须学会这样做。你们都做了哪些努力来拓展生意？Park: 我想了解美国风格的悬挂和图案，所以我在FIDM（设计与制造时尚学院）上了课，学习如何以美国风格设计。我比其他学生年长20岁，但我很喜欢这个！有了这些知识，我开始将美国技术与韩国面料和其他传统元素结合，创造现代风格的韩服，我称之为融合风格的韩服。
这些不像传统韩服那么蓬松，能展现女性的身形。Riahi: 我也上了课——我获得了加州大学洛杉矶分校的商业证书，这是为期一年的夜校课程。可能最有帮助的课程就是编写商业计划书。现在Estella远程工作，对生意有什么影响？Park: 刚开始很难。我们不得不将商店时间改为提前预约，因为我一个人无法应付。
而且凡是涉及英语的事情对我来说都很困难，因为Estella之前负责所有的沟通，和所有讲英语的顾客交流并回复邮件。Riahi: 我仍然打电话、加入Zoom会议并帮忙回复邮件。但你知道对我妈妈有什么改变吗？ChatGPT！她用它来写所有需要用英语完成的事情，它效果很好。她喜欢说ChatGPT是她的秘书。