拥挤的通勤火车上，人们挤推着彼此，或是在嘈杂的酒吧里拥挤在一起，容易忘记世界曾经按下暂停按钮的那个重要分水岭。距英国单位及全球其他单位首次实施全国封锁以减缓新冠病毒的传播，已经过去了四年半。但在某种程度上，那段时间的创伤迅速被遗忘。我们满怀欣慰地继续前行，如今对那些遥远而困惑的社交距离记忆还感到颤抖。但越来越多的证据表明，我们并未真正翻过这页，而这更像是一本反乌托邦小说中的一章。
相反，新冠封锁的影响仍在持续，并将在未来几十年持续观察和记录下去。“我们可能会在有生之年一直研究其影响，”伦敦国王学院（KCL）的认知与计算神经科学教授亚当·汉普郡说。就在本周，一项惊人的提醒显示了那些前所未有的限制措施的长期后果，数据显示领取病假福利的人数上升到390万，自疫情首次爆发以来增加了近40%。本月早些时候的新闻也显示，封锁可能导致青少年的大脑过早老化。
华盛顿大学的研究发现，这些措施导致青少年“大脑成熟异常加速”，且女性比男性更明显。男性青少年的大脑平均加速发育了1.4年，而女性则为4.2年。研究人员认为，如果女孩受影响更严重，可能是因为她们更依赖社交关系。但这一群体并不是唯一一个受到封锁长期影响的年龄段。各个年龄段的广泛影响已经被绘制出来，专家们相信随着时间的推移，还会有更多的影响出现。事实证明，我们应对新冠的方式极大地影响了每一代人。
以下是具体影响。幼儿
孩子生命的前1001天被认为是其认知、情感和身体发育的关键期。当一群孩子在2020年和2021年的非常状态下出生时，一个巨大的社会实验无意中被启动了。这些所谓的“封锁婴儿”的长期影响自那时起就一直在显现。研究表明，这些婴儿中有许多在发育上落后于他们原本应达到的水平。2022年，爱尔兰的一项调查发现，封锁期间出生的婴儿达到了诸如说话、指点和挥手再见等里程碑的速度比平时慢。
一岁时，只有77%的疫情婴儿能说出一个有意义的词语，而疫情前出生的婴儿这一比例为89%。而在能指点的婴儿中，疫情前出生的达到93%，封锁婴儿为84%。研究作者、爱尔兰皇家外科医学院的苏珊·伯恩博士将这些滞后归因于爱尔兰封锁期间缺乏社交接触（这一封锁比英国的更严格）。爱尔兰研究人员去年还报告说，虽然这些孩子在其他行为和发育领域达到了预期水平，但他们的沟通技能仍然落后于疫情前出生的孩子。
“极小的社交圈”被研究人员指出是原因之一。对于依靠过度工作的非专业父母在家教授课程的小学生来说，去年发现学术成绩显著低于疫情前水平。Sats结果显示，2023年和2022年达到预期阅读、写作和数学标准的六年级学生比例仅为59%，而2019年为65%。虽然学前准备工作的下降自疫情前就已成为一种增长趋势，但封锁被认为加剧了这一情况。Big Education多学院信托的首席执行官莉兹·鲁滨逊说：
“现在进入学前班的孩子是封锁婴儿，你可以明显看到他们在社交需求、行为困难、分离、分享和语言发展的方面存在问题。”她补充说：“如果一个孩子在用尿布并需要更换，这会耗费资源。意味着那些更换尿布的工作人员不在教室内与其他孩子互动。”Ark Schools集团的早期教育网负责人莫莉·德夫林，她支持学前班课程，她说去年和今年她看到“比以往任何时候更多”
的孩子们上学时还在用尿布，她说这反映了封锁期间儿童服务的中断。“健康访客等服务完全停止了，两岁[发展]检查是通过电话进行的，因此完全依赖于父母的自我报告。”父母经历了“显著的孤立”，正如德夫林指出的那样。那些不知道婴儿应该达到哪些里程碑的父母被隔离在可以告知他们的专业人员和同伴之外，也无法获得他们可能得到的帮助。
虽然并不是所有的孩子都受到了不利影响（一些孩子受益于父母更多在家），但是那些受影响最严重的孩子是否能赶上成了一个问号。Paskins说：“这不是一个糟糕的时间段，但一切都结束了。那个影响是持续的。”他警告说，如果没有强力的支持，这些孩子的情况可能会随着时间的推移变得更糟，而不是变好。“你更不可能学会、获得好成绩和找到好工作。我们未来几十年将看到这一影响。”
青少年
每天在卧室里呆上数小时，只能依靠社交媒体陪伴的青少年，在一个具有形成性且往往动荡的生命阶段，错过了与同龄人面对面互动的关键时机。封锁对他们心理健康的影响已广为报道。教育的中断和长时间的社交孤立“暴露了年轻人许多已知的心理疾病风险因素，提出了关于他们健康的严重担忧”，KCL研究人员在2022年写道。
该大学的一项研究，于2021年5月发表，发现这一年龄段的11至12岁儿童中，近一半报告抑郁症状增加，四分之一报告创伤后应激障碍症状增加。由KCL精神病学、心理学和神经科学研究所领导的一项系统评价发现，封锁与年轻人的心理困扰、孤独、无聊、恐惧和压力相关。再次发现，女孩受影响最严重。这些影响是否持续存在，还是青少年已经恢复了？
伦敦大学学院和萨顿基金会去年11月的一项研究发现，三分之一的17至18岁学生报告新冠的遗产仍然对他们的教育和心理健康造成影响。这项对超过11,000名学生的研究发现，在2022年11月至2023年4月（当正常生活已恢复时），13年级学生中的44%可被归类为经历高度心理困扰，而2017年这一比例为35%。自疫情以来，学校缺勤率也急剧上升，去年秋季五分之一（19.4%）的学生被归类为“持续缺勤”
，即他们缺席了超过10%的学期天数。这一比例比疫情前的10.9%有所上升。最近的研究表明，家长可能对此有责任。例如，周五未经授权的缺勤率上升了20%，儿童事务专员雷切尔·德·苏萨女爵指出，“家长周五在家……我们有孩子的证据[说]，‘好吧，爸爸妈妈在家，待在家里吧’。”然后是取消考试的下游影响。2020年和2021年，学生们没有参加GCSE和A-level考试，而是根据教师评估获得了成绩。
在这一临时即兴系统下，英格兰、威尔士和北爱尔兰创纪录数量的学生获得了最高等级的A-level成绩。如果这听起来对相关学生是个好消息，有些人在以后付出了代价，Paskins指出。“这意味着有些年轻人获得了更好的成绩[比他们可能否则获得的要好]，然后上了大学，却发现无法完成工作，因此辍学，”他说。“这也能影响心理健康。”
虽然成绩膨胀或心理健康状况不佳并不能解释每一个案例，但值得注意的是，根据2022年2月的实验性学生贷款公司数据，英格兰、威尔士和北爱尔兰超过18,000名学生辍学，这比2021年同期增加了4,000多，比2019年2月的数据多了3,000。根据KCL和高等教育进入与学生成果转变中心去年分析的单独报告，学生辍学的主要原因归结为一个关键因素：心理健康。
年轻的成年人
与儿童一样，新冠对健康年轻成年人本身的物理风险比老年人小得多。但为了保护更易受感染人群所采取的措施对他们而言是严重的。大学生错过了学生生活代表的成长仪式。刚进入职场的二十几岁年轻人无法从更有经验的同事那里学习到关键的机会。新妈妈发现她们被切断了许多支持服务和社交机会。本月，NHS联合会和波士顿咨询集团（BCG）的一份报告中出现了关于Z世代毕业生的惊人快照：
发现成千上万名毕业生直接从大学进入长期患病状态。在2021-22年度，几乎有63,400名16至24岁的人步入这一轨迹，而2019-20年度这一数字不到37,000人。这个年轻人亚群体自疫情前增加了18%，成为经济上不活跃的成年人中增长最快的群体，这份报告的作者、BCG增长中心主任劳尔·鲁帕雷尔说。这一急剧增长主要归因于疫情后心理健康状况的“加速”。
汉普郡教授和其他人在第一次新冠爆发期间的早期研究发现，年轻人似乎特别容易受到封锁造成的正常生活中断的影响。“在生活方式受到干扰方面，更多的是20多岁和30多岁的人在报告，”他说。他们的毒品使用显著减少，因为夜生活成为禁区，但酒精使用增加了。“我们问过人们为什么，很多是因为无聊，”汉普郡教授说。
在这一群体中，有一部分年轻人增加了非法药物的使用，“因为他们睡眠困难、感到孤独和沮丧，这些问题可能会长期存在，并进一步发展为依赖，”他补充说。“那些报告使用它作为支撑的人，往往会继续使用。”由封锁引发的酒精或药物使用增加的长期健康影响尚未完全显现出来。但 NHS 英格兰和谢菲尔德大学的研究表明，仅过量饮酒就可能在未来20年导致数千例额外的死亡和住院。
研究发现，25至34岁之间的年轻成年人，在疫情前就已是较重的饮酒者，他们在封锁期间更有可能进一步增加酒精消费量，而这一年龄组中的其他人则没有。令人担忧的是，这种行为似乎在这一和其他年龄组中持续存在。“回头看，所有在疫情期间饮酒增加的群体在疫情后继续增加，某些情况下甚至增加”酒精改变英国首席执行官理查德·派珀说。“原因是酒精是一种成瘾性物质。很难减少。
因此，许多家庭饮酒者从未恢复到疫情前的水平，经常增加了饮酒。”中年人
也许有些反直觉的是，这一群体在疫情前比年轻成年人饮酒更多。大多数情况下，封锁并没有让他们停止饮酒。这些是在家饮酒的人，通常是30多岁、40多岁和50多岁的父母，更有可能在看电视节目时打开一瓶酒，而不是靠酒吧支撑。在封锁期间，大约四分之一的人戒了酒（通常是较轻的饮酒者），而大约四分之三的人明显增加了饮酒，派珀说。
“不仅仅是因为他们在家时间更长。还有很多诱因。如果你在经过冰箱时被激发，人们会说，‘哦，我天哪，下午4点我就拿起一杯酒，而我通常不会这样做。’”此外，还有封锁期间的急性焦虑、压力和无聊，驱使许多人用酒精自我治疗。其中还有那些被休假或解雇的人，发现无聊使他们陷入一个恶性循环，即“某个人不再工作，开始饮酒然后发现饮酒升级，然后他们就没有动力进入工作，并且更加无聊，”派珀说。
“很多人在疫情期间很无聊并饮酒更多。”致命的后果已经体现在统计数据中。2022年记录的与酒精相关的死亡人数比 2021年（9,641例死亡）高出4.2%，比2019年（7,565例死亡）高出32.8%，国家统计局今年的数据表明。与此同时，有学龄孩子的母亲经历了特有的压力，从转换到在家教育。埃塞克斯大学2022年的研究显示，与离婚造成的心理健康损害相当。
领导这项研究的教授比尔吉塔·拉贝无法说出这些影响在学校重新开放后持续到何种程度。但她表示，“我们从心理健康文献中知道的一件事是，小的压力往往会积累。所以如果事情反复发生给你，这会积累成更大的问题。”一位46岁已婚母亲，来自白金汉郡，在疫情爆发时她的两个孩子分别12岁和8岁，就读于不同的学校，她说：“在疫情期间同时兼顾教学和工作简直是个噩梦。我们因为都在全职工作，感到愧疚无法教他们。
“一个学校做了很好的在线课程，但另一个学校没有教学，所以我们不得不自己教。所有他们做的是发布家庭作业清单——找时间去做这些真的很难。“他们不是很专注，很多都是历史和数学等主题，还有一些科学实验需要我们没有的材料清单。”退休老人
中年人在努力应对工作和在家教育的同时试图避免即将发生的神经衰弱，偶尔难免会羡慕他们的“婴儿潮”一代父母。
那些身体健康、60多岁和70多岁的老人，似乎没有经历最糟糕的时期，因为他们的日常作息受到的影响较小。但这种情况可能掩盖了封锁对许多养老金领取者的有害且不可逆转的影响。去年，由埃克塞特大学和KCL领导的一项研究发现，无论是否实际感染新冠，老年人在疫情的第一年里认知功能和工作记忆急剧下降。
该模式持续到2021-22年，研究人员将此归因于这一群体在封锁期间经历的孤独和抑郁增加、运动减少以及——再次——饮酒增加。认知能力下降可以导致痴呆，研究人员建议指出了支持这一群体的重要性。“如果你想到所有你应该做或避免的事情来减缓与年龄相关的衰退，例如[限制]饮酒，[进行]运动，社交——很多这些事情都变得更糟了，”共同主持研究的汉普郡教授说。他认为这些受影响的人不太可能从认知功能下降中恢复。
由于大幅限制他们的日常活动和互动（往往是不可逆转的），疫情和相关限制措施使这一年龄段较大部分人失去了本应在家人、朋友和邻居的陪伴下享受的最后几年时光。来自西伦敦的贝拉·福勒，68岁，说：“我当时在照顾患有阿尔茨海默症的母亲。她只有我陪，显然，没有其他刺激，这很难。新冠爆发时她92岁，幸好她没有进入养老院。“在某种程度上，我们能陪她是好事，但在某种程度上也很艰难，因为我们一直都陪着她。
“另一件关于新冠和封锁的糟糕事是，我们被威胁说如果我们传播给别人，我们几乎对他们的死负责。这让生活变得痛苦。”她补充道：“很多人从未真正恢复过来。我会说至少花了我两年的时间，即便现在我的很多友谊都受到了影响。”未来的影响
到目前为止，我们看到的是一系列的研究，暗示出了部分损害。还有强有力的证据表明，任何预防措施的缺失都会导致更多的新冠死亡，并让医院不堪重负。
毫无疑问，需要在权衡利弊中做出决定，封锁的益处是否大于其危害的争论将继续激烈。