在哥斯达黎加的一处海滩上，当渔民们卸下当天的渔获时，两名女性正忙着处理黏滑的海鲈鱼皮，抹去、刮掉、清洗并鞣制这些鱼皮，将其转变成皮革。两年前，41岁的毛伦·卡斯特罗和70岁的玛尔塔·索萨都是全职妈妈，依靠各自的渔民丈夫养活各自的家庭，一个有四口人，一个有六口人。如今，她们是全女性团队“海皮”（Piel Marina）合作社的一员，该合作社将以往被丢弃在海中的鱼皮转变为可持续的时尚产品。
几代以来，捕鱼一直是位于首都圣何塞以西约62英里（100公里）处的哥斯达帕哈罗斯村的经济支柱。然而渔民们表示，为了让鱼类资源更具可持续性，今年包含5月至7月彻底禁渔的条例使靠海维生愈加困难。非单位组织MarViva两年前帮助培训了15名女性，使她们成为海岸边的的制革师。起初，女性们对鱼皮的时尚潜力持怀疑态度。“我们当时想‘一张皮，也就是会发臭的废料，怎么能成为女性谋生的原材料呢？’”
41岁的卡斯特罗说道。但随着时间推移，她们逐渐精通自己的手艺，帮助补贴家庭微薄的收入。身穿印有“海皮”字样的白色T恤和蓝色橡胶手套，索萨和卡斯特罗展示了一片从剔骨海鲈鱼中拯救出来的皮如何变成一对耳环、一条项链甚至是一个手提包。首先，她们用手指轻轻揉搓鱼皮去除鳞片和残留的肉。“然后我们像洗衣服一样用肥皂清洗它，接着用甘油、酒精和天然染料染色，然后晾干，”索萨解释道。
染色过程需要四天，另需四天时间让皮革在阳光下晾干，制成既柔软且有韧性的材料。最重要的是，它不再有鱼腥味，并且具有防水优势。这些女性不仅是制革师，还是首饰设计师，她们在Instagram和Facebook上出售色彩缤纷的耳环和项链。例如，一对蝴蝶形状的耳环价格大约为七美元（约合人民币30元）。她们还将部分皮革出售给哥斯达黎加太平洋沿岸主要港口蓬塔雷纳斯的小型纺织品生产商。
哥斯达黎加只是最新一个发掘鱼皮潜力的国家，这一古老做法早已在从阿拉斯加到斯堪的纳维亚再到亚洲的土著民族中广泛应用。例如，加拿大北部的因纽特人在日本阿伊努人传统上使用鲑鱼皮制作靴子和衣服，而位于肯尼亚维多利亚湖畔的人们则用当地的罗非鱼制作手提包。与此同时，巴西公司Nova Kaeru提供由亚马逊特有的巨型巨骨舌鱼的废弃鳞片制成的皮革。在网上，鱼皮包的售价高达数百美元。
最早对鱼皮产生兴趣的著名设计师之一是前Dior创意总监约翰·加利亚诺，他在2002年的系列中展示了一件大西洋鲑鱼皮夹克和鱼皮包。目前，海皮合作社的女性们很高兴能够从家务中解脱出来，并有一份小收入。但她们梦想有一天她们在海滩上手工制作的皮革能够在全球舞台上崭露头角。卡斯特罗充满欣喜地展望这一可能性：“我希望可以在好莱坞、加拿大或者巴黎的盛大T台上看到它！”– 法新社