当被誉为枕头诗人的里昂·布里奇斯在2021年宣传他的《淘金者之声》专辑时，他告诉《卫报》，他希望成为少数创作乡村音乐的黑人艺术家之一。“我只需要时间，”他说。然而，时间总是飞逝，而黑人乡村已经在没有布里奇斯参与的情况下成为主流。黑人乡村明星Shaboozey的《A Bar Song (Tipsy)》成为了美国的夏季热门歌曲。
在美国单曲排行榜上连续12周位居榜首，还连续四个月占据《公告牌》热门乡村歌曲榜榜首。Shaboozey是这个80年历史的乡村榜单上唯一被允许领跑的黑人男歌手——Lil Nas X的《Old Town Road》由于极具争议的原因未能上榜——而在此之前，只有碧昂丝在二月份凭借《Texas Hold ‘Em》登顶。
所以，对不知情的人来说，布里奇斯在《Leon》中对乡村音乐的探索可能看起来像是在追赶热门潮流。这是不真实且不公平的。出生于亚特兰大，在沃斯堡长大的布里奇斯，他的骨子里流淌着这种音乐，就如同灵魂乐或R&B。
他多年来赢得了应有的声誉，与家乡德克萨斯的一些偶像，如Kacey Musgraves和Miranda Lambert，以及Khruangbin合作创作了一些可以被称为乡村音乐的歌曲，比如优美的《Texas Sun》。在《Leon》中，布里奇斯羽翼渐丰。这是一种宏伟的创作，自由地吸收了灵魂、乡村和民谣的元素，但又不欠这些风格什么。他把这些元素融入到他称为“浓汤”
的音乐中，这是一种南方声音的怡人混合，利用音乐将他的过去与现在联系起来，让失去的爱和故乡的怀旧感渗透其中。许多优秀的流行音乐都是关于逃避或转变的。它承诺昨天的你——或者刚刚听到那首歌前几分钟的你——可以与未来的自己完全不同。《Leon》是一个很好的集合，描绘了一个接近中年的男人，驾驶着老车在过去的街区中徘徊，反思这些感觉，这在逃离之后尤为深刻。这就像一只蝴蝶回忆起当毛毛虫时的感觉。
适合围绕夏季狂热记忆创作的歌曲，也存在一些不一致之处。我们至少听到三首“初恋”歌曲，它们似乎都是不同的女生，其中一位可能他甚至没有见过。这并不重要。在他生动而破碎的片段中，布里奇斯安然地嵌在音符之间，而其他歌手则急于完成他们的故事。条例频繁出现，提醒我们夏天从来不像它所承诺的那么无尽。然而，《That’s What I Love》（“路易斯安那放克、第二线跳舞/当没有雨滴时举起伞”
）在这个季节的乐趣中扭动着。《Panther City》表明这并不仅仅是轻软音乐伴奏，因为布里奇斯大胆地将乡村音乐与新浪潮结合，唱起吸毒者、性工作者和任天堂64。或许是因为成熟，也可能是因为他在回忆更纯洁的日子，布里奇斯比平时更少流露出情欲（尽管《Ghetto Honeybee》好心地提供了“让我在电话里低语怪异的事情”）。
正如宗教灵魂歌手一贯的不明确性，布里奇斯的这一面如何与像《When a Man Cries》和《God Loves Everyone》这样较为虔诚的歌曲中的一面相协调始终不太清楚。而令人遗憾的是，他对心灵的反思在这张专辑中没能花更多时间来衡量我们时代的政治状况，他曾在2020年的《Sweeter》中优雅地歌颂过乔治·弗洛伊德。但《Leon》不是一个需要解开的谜团。
它尤其是情感的绝美表达，布里奇斯的歌声让一切都显得坚定而真实。它不需要向过去致敬，也不偏离未来，它的歌曲优美动人，在那迷人的、教堂颤抖的声音中被送往天堂。