政治往往很困难，因为它不可避免地涉及在冲突的目标之间做出选择。正如基尔·斯塔默所发现的，需要优先考虑意味着你不可能一直取悦所有人。工党希望更快的增长、更健全的公共财政、去碳化、各地区的繁荣更加均衡、加强对移民的控制以及重置英国与欧盟的关系。想要同时实现所有这些几乎是不可能的。这些相互冲突的政策目标所产生的困境的一个例子是上周首相前往布鲁塞尔与欧盟委员会主席乌尔苏拉·冯德莱恩会晤时展现出来的。
斯塔默强调，希望采取更具建设性的方法，“翻开新的一页”，以更“尊重的方式”进行业务合作——这些都很容易说。任何明智的政治家都希望英国与欧盟之间的关系尽可能融洽。冯德莱恩也说了很多温暖的话。这些温暖的话是否在实质上意味着什么则完全是另一回事。斯塔默已经明确表示他有红线不会越过。他无意将英国重新带入单一市场或关税同盟，也抵制欧盟要求的青少年流动协议。斯塔默的谨慎是可以理解的。
在公众对移民的担忧如此之高的情况下，他不愿在流动性问题上做出让步。与欧盟的良好关系是一个目标，但在首相的优先事项中，它排在控制来自海外的人员数量之后。限制净移民是一个非常敏感的政治问题，对于左翼政党尤其棘手。但正如一篇新的学术论文所显示的那样，如果单位希望兑现其承诺，使更快增长的益处在英国各地区均等分享，这将很重要。
由谢菲尔德哈勒姆大学区域经济与社会研究中心的史蒂夫·福瑟吉尔和托尼·戈尔所进行的研究，分析了英格兰和威尔士前煤矿区在2011年到2021年之间的就业增长情况。选择这个时间段是因为只有人口普查数据可以提供关于当地劳动力市场发展情况的详细信息。苏格兰被排除在外，因为其最新的人口普查在2022年进行，但作者认为他们的结论在苏格兰也同样适用。
研究表明，虽然在那十年间，英格兰和威尔士受去工业化影响最严重的地区创造了184,000个就业岗位，但其中几乎一半（46%）都去了出生在英国以外的工人。在约克郡，就业增长最为强劲，但只有42%的新工作岗位被本国出生的工人占据。支持自由流动的论点——即如果没有移民工人，经济增长会更慢，创造的就业机会更少——在前煤矿区并不适用，因为那里的许多就业机会都集中在仓储业。
约克郡和诺丁汉郡等地的这一行业增长是依赖于英国交通网络的便利通道以及大片平坦土地的可用性，通常这些土地是前矿区。“如果没有来自英国以外的移民工人供应，这些地方的仓储业可能仍会增长，但雇主将不得不在本地招聘，或许会提供更好的工资和条件，并可能更自动化，而不仅仅依赖廉价劳动力，”福瑟吉尔和戈尔总结道。
他们指出，如果国际移民减少，这将意味着更低的失业率和经济不活跃程度，煤矿区居民外出找工的现象会减少，随着人们离开去其他地区寻找就业机会的“人才流失”也会减少。有证据表明，一些雇主将从国外招聘列为首选。雇主更喜欢非英国工人，因为他们年轻、健康，并愿意接受低工资和差条件。2011年至2021年间，关于再生复兴的工作已在进行。用于培训、基础设施、商业支持和旧矿区的修复资金已投入。
福瑟吉尔和戈尔指出，尽管取得了真实的进展，但46%的工作岗位被非英国出生工人占据这一事实对努力、精力和资金而言是一个较差的回报率。斯塔默意识到去工业化对那些曾在半个世纪前拥有繁荣地方经济的英国部分地区的破坏性和持久影响。就在上周，他回忆起作为律师时他如何尽力帮助在矿井关闭时矿工的家庭。
“我与家庭和社区合作，他们将在一个非常重要的工业中失去工作，因此，我亲身知道当我们以那种方式结束煤矿开采时，这个国家损失了什么。”矿井永远不会再回来，但如果单位真要认真对待平衡发展，福瑟吉尔和戈尔说，它需要在再生方面投入更多，更多地解决技能差距，打击不良雇主，并加大努力帮助长期病患者重新进入劳动力市场。他们还说，他们的研究证据支持斯塔默坚持不应恢复自由流动和收紧移民规则的坚持。
这并不是一个会受到普遍欢迎的结论，但事实是，对于前煤矿区的再生努力，没有足够多地转化为它应该惠及的群体的更高就业率。