每年，美国大约三分之一的食品被浪费，其中很大一部分是因为对标签日期的困惑导致的。与普遍看法相反，“最佳赏味期”或“最佳食用期”并不是到期日，它只是指产品风味或质量最佳的时间。“出售截止日期”是指商店应该在货架上保存产品的时间。“冷冻截止日期”是制造商建议为维持最佳质量而最后的冷冻日期。“使用截止日期”是您在最佳质量下使用产品的最后日期。明尼苏达州农业部食品和饲料安全部门主任凯瑟琳·西蒙表示：
“在大多数情况下，这些日期对消费者的安全并不重要。”西蒙说，大多数产品在使用截止日期后仍可食用，但也有例外，例如婴儿配方奶粉。“主要原因是婴儿配方奶粉是这些婴儿唯一的营养来源，确保他们在成长过程中能满足所有营养需求非常重要，”西蒙说。她表示，应按照包装上的日期食用熟食和熟食肉，以防止有害细菌的生长。“大肠杆菌、沙门氏菌和李斯特菌是通常需要更多关注的，”西蒙说。
大多数产品的保质期比你想象的要长，比如罐头食品和冷冻生肉。但产品的储存方式是关键。“这些日期之后可能字面上还有数月或数年，”西蒙说。通常来说，已打开的食品在冰箱中可以保存五到七天，不过这取决于产品及其储存方式。