过去的12个月里，沙特阿拉伯举办了一些最重大的拳击赛事，而在本周六，沙特王国将首次举办女子世界拳王争霸赛。澳大利亚选手Skye Nicolson将在利雅得对阵英国选手Raven Chapman，捍卫她的WBC羽量级标题，此战将作为Artur Beterbiev对决Dmitry Bivol的垫场赛。“这对女子拳击来说是一次急需的大振奋，它加入了利雅得季的行列，这正是拳击驶向更大目标的列车上，”
推广人Eddie Hearn表示。这场比赛是在一个经常被人权组织批评的国家背景下进行的，尤其是在对待女性和少数群体方面。随着沙特阿拉伯在拳击领域的投资和影响力不断增长，近年来英国的明星选手如Tyson Fury、Anthony Joshua、Moses Itauma和Hamzah Sheeraz纷纷前往这个资源丰富的国家，参加利润丰厚的比赛。然而，女性拳击手没有参与七场“利雅得季”
卡片赛——其中五场在沙特，两场在洛杉矶和伦敦各一场。倫敦選手Ramla Ali在2022年於吉達參加了首場女子比賽，Claressa Shields在2月於利雅得參加了一場MMA比賽。Nicolson将获得职业生涯最高的报酬，她对能成为沙特“女性运动”一部分感到兴奋。那为什么要等到现在？
Hearn表示，这是他和其他推广人首次向沙特组织者提出女子比赛的建议，后者由沙特阿拉伯的通用娱乐局主席Turki Alalshikh领导。“他们希望首场女子比赛能在利雅得进行，而不是在温布利或洛杉矶，因为这些地方比赛经常举行，”Matchroom的负责人Hearn说。“[Alalshikh]是一个非常了解拳击的粉丝，有些比赛可能比其他比赛更优先，不论是男性还是女性。”
虽然近年来沙特在社会方面进行了一些重大改革——2018年改变法律，允许女性驾驶并观看足球比赛——但批评者表示其在拳击上的投资是为了转移对其人权记录争议的关注，这种行为被称为“体育洗白”。然而，Nicolson对参与比赛毫无顾虑，希望能利用平台在沙特推广女性机会。“他们试图以尊重的方式西化文化。但他们确实想随着时间的推移而进步，与西方世界接轨。我认为这是这一运动的重要组成部分，”她说。
“我在一个如此充满力量的位置，能够激励在演出上的女性，沙特阿拉伯的女性会想‘那可以是我，我可以战斗或者追求我的激情’。”在比赛周早些时候，Nicolson在利雅得与年轻女拳手会面。2019年，Rasha Al Khamis成为沙特首位认证的女拳击教练，现为沙特拳击联合会副主席，负责领导在该地区培养下一代女拳击手的工作。然而，国际特赦组织表示，自2022年Ali比赛以来，对女性的严格限制依然存在。
“虽然可能会有很多谈论这场比赛如何表明沙特‘开放’和‘改变’，但我们应记住，呼吁更多女性权利的沙特人权活动人士面临立即被捕、酷刑和长时间监禁的风险，”国际特赦组织的Felix Jakens说。上个月，当Rhiannon Dixon对决Terri Harper的比赛被推迟到谢菲尔德一个小礼堂的时候，观众不超过2000人。“女子拳击有些低谷。这可能是因为利雅得季的卡片比赛占据了主导，”
Nicolson说。Hearn对女子拳击未来的乐观态度在很大程度上依赖于沙特的参与，Nicolson的收入翻倍，目前最大的收入日期，同时爱尔兰超级明星Katie Taylor计划在德克萨斯与Amanda Serrano的比赛中获得600万美元（约合460万英镑）的职业生涯最佳收入。“胜、负与否，Skye和Raven将结束这场比赛时拥有更大的知名度，并成为更大的吸引力，”Hearn补充道。
至于未来，Hearn已经锁定了可能在利雅得举行的Sandy Ryan对决Chantelle Cameron或Caroline Dubois对决Terri Harper，并相信拳王明星Taylor甚至可能在退役前在中东参赛。