撰稿人：州议员纳德·萨耶赫
作为公共服务人员，确保我们的孩子获得高质量的教育是我们最重要的责任之一。在纽约州，教育是我们未来的基石，然而当前的资助系统并未反映出我们学校面临的现实情况。用于计算我们学校州援助的公式基于2000年的人口普查数据——这是一个过时的系统，如今已经落后14年，未能解决我们社区的需求。
作为一名在扬克斯公立学校系统中工作了40多年的教育工作者，现在也是一名州议员，我亲眼目睹了我们的学校面临的挑战。无论是对新基础设施的需求、现代化的教室，或是充足的资源，仅凭这些，扬克斯公立学校和许多其他地区的学校被一个不再准确反映其需求的公式甩在身后。我们应该认识到，纽约州的每个学生都应拥有公平成功的机会，而这一切始于公平的资助体系。
我一直与包括纽约州立大学洛克菲勒校区校长罗伯特·梅格纳在内的教育领袖们进行讨论，他们理解这一问题的关键性。我们的讨论中的一个关键点是当前由学校进行的基础援助研究的重要性。该研究得到了州议会的批准，我为能投票支持其感到自豪，这是确保下一阶段州教育资金将是公平和有前瞻性的关键。它必须考虑如扬克斯这样的学区的现实需求，这些学区在资金缺口上承受着巨大的压力。
来自2000年的人口普查数据不再反映我们社区今天面临的增长、人口变化和新挑战。没有一个从学前班到12年级的孩子被2000年的人口普查统计到，但这些数据决定了他们的学区在基础援助方面获得多少资金。扬克斯已经从该州第四大城市发展为第三大城市。我们的学校现在服务于更多来自各种背景的学生，其中许多人需要额外的支持，如英语语言服务或特殊教育。这一问题的核心是平等机会的承诺。
纽约的每个孩子，无论他们住在哪里，或者他们家庭的收入如何，都应该获得优质教育。当前的资助公式未能考虑过去二十年发生的剧变，导致太多的孩子没有获得该有的机会。我们需要建立一个新系统，承认这些变化，并确保州援助基于最新的、准确的信息进行分配。我已提出多项立法来解决这一问题，其中之一是我的法案，A67/S5451，即《教育资助人口普查更新法案》。
该法案将用于计算州教育资金的人口普查数据从目前使用的2000年更新为“最近的联邦十年人口普查”。我提出的其他教育法案包括A96/S4437，涉及为学校建筑目的的资本支出和债务服务分配资金。这将极大地帮助旧学校的翻新和新学校的建设。我的法案A103则增加了符合五个影响资助和学业成功变量和百分比的学区的基础援助：免费或减价午餐、英语学习者、入学人数、特殊教育，以及学校所在地区的财富比。
基础援助研究提供了纠正这一错误的机会。通过了解差距所在以及需求如何演变，我们可以创建一个基于公平和公正的新资助公式。我们必须优先考虑那些历来资金不足的学区，如扬克斯，并确保所有学校拥有有效教育学生所需的资源。资金的缺乏对学生需要和应得的服务产生了负面影响，如音乐、艺术、体育、图书馆和支持服务。教育是伟大的均衡器，我们有责任确保纽约的每个孩子都能获得世界一流的教育。
是时候修正过时的资助公式，对我们的学校进行投资，给我们的孩子他们应得的未来了。