自1901年诺贝尔奖设立以来，仅有24位女性在科学领域获奖。今年，这一数字没有变化：物理学、化学和生理学或医学领域的七位获奖者均为男性。一些科学家对今年缺乏女性获奖表达了失望，尤其是生理学或医学奖中缺少两位女性的贡献被忽视的情况。研究科学领域性别偏见的专家表示，诺贝尔奖的性别差距反映了女性在科学上面临的更大障碍——而这对科学是个损失。今年获奖的男性是“明星”
，尼尔斯·玻尔研究所的物理学家丽赛洛特·乔佛雷德说，她研究过诺贝尔奖的性别偏见。但“有哪些机制使男性更容易进入可能被提名诺贝尔奖的科学家群体呢？”某些领域，如生物学、化学和社会科学，在本科和研究生学位中达到性别平等。但在学术阶梯上层的代表性更低——这是一个被称为漏漏管道的问题。一些女性由于性别歧视经验被迫完全退出科学。坚持下来的人不太可能晋升为高级教授，更少有人成为首席医生、系主任或期刊编辑。
即便进入学术界，女性获得终身教职的机会也不如男性，她们作为关键作者的论文也较少被列出，被引用的次数少于男性同事，总体来说获得的声望奖项也更少。要弄清楚诺贝尔奖是否比整个学术界更具偏见并不容易，乔佛雷德说。研究人员必须考虑发现的滞后性以及多年来女性在科学领域代表性较低的因素。但即便考虑了这些因素，她和同事在2019年的研究中发现，对女性的偏见在奖项决策中起作用的可能性约为96%。
今年的生理学或医学诺贝尔奖授予了加里·鲁夫昆和维克多·安布罗斯，他们因发现microRNA而获奖，这一奖项特别受到性别偏见的关注。许多外界观察人士评论说，安布罗斯的妻子和长期合作者罗莎琳·李没有因该发现而被认可，尽管她是委员会引用的一项研究的第一作者。对某些人来说，这个故事似乎不言自明——又一个被委员会忽视的罗莎琳，正如罗莎琳·富兰克林，她对DNA双螺旋结构的发现贡献最初没有得到认可。
然而，除了性别歧视，还有其他原因可能导致与李这样的合作者被忽视。诺贝尔委员会将奖项限制在三个人身上，一些科学家指出这种方式过时，不适合越来越多的大型合作中的发现。“任何复杂的项目都有许多贡献者，是一个团队的工作，”穆伦贝格学院的生物学家布鲁斯·怀特曼说道，他曾在鲁夫昆的实验室参与了microRNA的发现。“科学需要一个村庄。”
马萨诸塞大学医学院的一位发言人表示，李和安布罗斯“庆祝诺贝尔奖，并将其视为团队合作的认可。”减少诺贝尔奖性别偏见的努力正在进行
尽管如此，如何在大型合作中分配科学家荣誉也可能是偏见的产物。一项研究发现，合著论文的女性比独立发表论文的女性更不容易获得终身教职。这种合作并没有影响男性获得终身教职的能力。另一项研究发现，女性在她们贡献的论文或专利中的作者身份往往少于男性同事。
“诺贝尔奖倾向于‘认可有权力地位的人，而不是那些实际上有发现或提出想法、或者进行实验验证的人，’”布兰代斯大学的科学历史学家普尼娜·阿比尔-阿姆说，她研究了科学界的合作夫妇，并记录了那些因RNA剪接未获得诺贝尔奖的女性。诺贝尔委员会“狭隘地”
将奖项授予那些在研究中担任负责人以及与其他诺贝尔奖获得者共同学习的人，这意味着女性、少数族裔和较不资深的科学家获得奖项的机会更低，他们可能已取得突破性发现但不太容易在权力地位。诺贝尔获奖者也往往来自社会经济地位较高的背景，达特茅斯学院的经济学家保罗·诺沃萨德研究社会机会获取和向上流动，他指出。在平均水平上，获奖者来自的家庭，父亲的收入在其所在国家排名87个百分点左右。
约一半获奖者在收入上属于前5%。女性获奖者往往来自更精英的家庭，作者写道，这可能是因为更高的社会经济地位帮助她们克服了学术界中的性别障碍。但这意味着科学界的精英女性来自一个比男性还小的社会经济群体，暗示着巨大的误分配，他们在文章中写道。“如果聪明但贫穷的孩子未能进入科学领域，那么整个人类都将失去他们潜在的发现，”诺沃萨德说。情况可能正在改变。
分析发现获奖者的平均社会经济地位正在缓慢下降，这可能预示科学的缓慢民主化。“这类研究与我们希望在各大顶尖职位中看到较少的精英人口代表的原因相同，非常重要，”诺沃萨德说。“不幸的是，仍然需要做大量工作才能让男性在高级科学职位上相信这些障碍确实存在。”有一种可能使未来的认可更加公平的变化是，越来越多的论文标明每位作者的具体贡献。“期刊要求科学家说明谁参与了构思，谁参与了实验，”阿比尔-阿姆说。
这减小了有关谁直接对获奖荣誉认定的发现贡献的模糊性——相比假设实验室负责人或资深作者做了大部分工作而言。“我不在乎谁是主管，谁是初级[研究者]，我想知道谁做了什么。”近年来，选择诺贝尔奖得主的组织已采取措施解决获奖者缺乏多样性的问题。2019年，诺贝尔委员会开始要求提名者考虑性别和种族，以鼓励更广泛的候选人多样性。
科学家需要被邀请来提出提名，“我们正在扩大来自美国、欧洲、澳大利亚和日本传统学术研究中心以外地区的个人数量，”诺贝尔生理学或医学奖秘书托马斯·佩尔曼本周告诉《自然》杂志。“此外，我们正在积极识别更多女性和年轻科学家作为提名者。”乔佛雷德也观察到了改善的迹象。2018年，唐娜·斯特里克兰成为55年来首位获得物理学诺贝尔奖的女性，这激励她撰写关于诺贝尔奖性别偏见的论文。
自2018年以来，又有两位女性获得了物理学诺贝尔奖。然而，进展依然缓慢。“各领域的人口变化已经进行了很长时间，但这还没有在诺贝尔奖中得到反映，”乔佛雷德说。“当我们没有在诺贝尔奖中看到这种多样性代表时，我们当然会问自己问题。为什么必须是这样呢？”梅根·莫尔特尼参与报道