看着孩子们在游乐场嬉闹是为人父母或祖父母的众多乐趣之一，但新的研究发现，与孩子一起玩耍可以有助于改善心理健康。南澳大利亚大学（UniSA）和堪培拉大学（UC）的研究人员通过专为儿童和成人设计的游乐场探讨了跨代玩耍的益处。跨代玩耍将小孩子和老年人聚集在一起，从事如讲故事、使用游乐设备、玩游戏等愉快而富有创意的活动。
世界正面临人口老龄化问题，到2050年，60岁以上人口比例将翻倍，80岁以上人口将增加三倍。南澳大利亚大学互动和虚拟环境澳大利亚研究中心副主任、副教授Fanke Peng表示，社会需要更多能够促进代际融合和互动的公共空间。“年轻人与老年人之间存在社会鸿沟，除了家庭和课堂之外，这几乎没有为有意义的互动留下空间，”她说。
“这种以年龄为基础的隔离会导致孤立感和社会断联，从而可能导致老年人出现抑郁、焦虑、自杀念头和认知能力下降。“为儿童及其父母和祖父母设计的游乐场可以促进跨代玩耍，并带来积极的心理健康结果。”Peng教授表示，有一些障碍使老年人很难参与玩耍，例如社会态度和认为玩耍仅适合于孩子的偏见。移除这些障碍对于鼓励代际互动以及帮助解决随年龄增长的心理健康问题至关重要，她说。