北京观众迎来听觉盛宴，西方技艺提升中华传统，陈楠报道。2010年，作曲家周龙受北京国际音乐节和波士顿歌剧院委约创作了《白蛇传》，这是一部基于中国著名民间故事的歌剧，并于2011年为他赢得普利策音乐奖。不久之后，当周龙与他的老朋友、北京国际音乐节创始人余隆见面时，余隆提出了一个想法，委托他根据《九歌》创作一部新作品，这是一部由战国时期（公元前475-221年）楚国爱国诗人屈原创作的经典中国诗歌系列。
“余对由《九歌》引发的创意表现出极大的热情，这是一部长期以来令他着迷的古老文本。随着我们的讨论深入，我也被深深吸引，”周回忆道。周以使用中国传统母题并结合西方歌剧传统的技艺和结构而闻名，这种结合奠定了他的国际声誉。